Rossi: Quartararo 'gewoon beter' dan andere Yamaha's in Jerez

De Fransman verraste in de kwalificatie met een sensationele pole-position voor Petronas Yamaha SRT-teamgenoot Franco Morbidelli en reed vervolgens lange tijd op de tweede plaats in de race voor een schakelstang op de M1 het begaf. Terwijl Morbidelli terug begon te vallen nadat hij in de openingsfase probeerde de latere winnaar Marc Marquez onder druk te zetten, bleef Quartararo zijn eigen tempo rijden en leek op weg naar een podiumfinish voor het noodlot toesloeg. Voor fabrieksrijder Rossi stond echter buiten kijf waarom de jonge Fransman sneller was dan de fabrieksrijders. Dit in tegenstelling tot de periode dat voormalig Yamaha-rijder Johann Zarco de fabrieksmannen om de oren reed op een oudere versie van de M1.

“De laatste twee jaar waren verwarrend omdat de nieuwe Yamaha-onderdelen niet werkten”, zei Rossi, die al sinds de GP van Assen in 2017 geen race meer gewonnen heeft. “Het kwam dus vaak voor dat Zarco op de oude motor sneller was dan wij. Dat kwam omdat Zarco een snelle rijder is, maar ook omdat de oude onderdelen soms beter waren dan de nieuwe. De situatie is nu duidelijker en de motoren zijn stuk voor stuk met elkaar te vergelijken. Ik denk dat de mens op de machine deze week het verschil heeft gemaakt. Quartararo was heel erg snel, hij reed gewoon beter. Zonder het probleem was hij op de tweede plaats geëindigd als beste Yamaha, of misschien nog als derde, maar in ieder geval vooraan. Het is goed en ik denk dat het in de toekomst lastig wordt om hem te verslaan. De situatie is nu duidelijk, de motor is hetzelfde en ontwikkelen is daarom makkelijker.”

"Hij heeft laten zien hoe goed hij echt is"

Ook Rossi’s teamgenoot Maverick Viñales prees Quartararo voor zijn prestaties in Jerez. “Hij was echt heel erg goed”, aldus Viñales. “Het is een heel moeilijk circuit voor ons en voor de Yamaha, maar hij heeft het hele weekend goed en constant kunnen rijden. Dat toont aan hoe goed hij echt is. Het is goed om zo iemand bij team te hebben, iemand die je kan pushen en de motor begrijpt.”

Gevraagd of hij verschillen zag met de Petronas-motoren ten opzichte van het fabrieksmateriaal, zei Viñales: “Nee, de motoren zijn erg met elkaar te vergelijken. Aan het begin van de race probeerde ik iets rustiger te accelereren waardoor ik na de drop van de banden iets sneller kon zijn. Het is goed dat ze de snelheid hebben laten zien in de eerste ronden. Binnen een satellietteam kunnen ze nog veel leren. Het is belangrijk dat Fabio en Franco snel zijn, dan kunnen we nog meer uit de data halen.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont