Rossi: “Nu pas ontdekt wat voor doorzetter Dovizioso is”

Dovizioso won afgelopen seizoen in Mugello voor het eerst een MotoGP-race onder droge omstandigheden en heeft sindsdien laten zien tot de wereldtop te behoren. In Oostenrijk en Japan was de Italiaan de latere wereldkampioen Marc Marquez te snel af. Dovizioso bleef tot de laatste race in Valencia pushen om Marquez onder druk te zetten en die verhouding werd begin dit seizoen opnieuw duidelijk.

Dovizioso pakte de overwinning in Qatar na een zinderend duel met Marquez in de slotfase van de race. Rossi werd in die race derde en liet na afloop nederig weten dat zijn beide voorgangers “een maatje te groot waren” in Qatar. Hoewel Rossi zelf graag voor een tiende wereldtitel gaat, denkt hij dat Dovizioso en Marquez de topfavorieten zijn voor eremetaal aan het eind van dit seizoen. “Zij zijn de te kloppen coureurs”, zei The Doctor in gesprek met de Italiaanse krant Gazzetta dello Sport. “Ik durf het voordeel van de twijfel bijna aan Dovizioso te geven, maar ze zijn van hetzelfde niveau. Marquez kan altijd iets extra’s als het moet.”

Rossi had niet verwacht dat Dovizioso ooit nog de stap kon zetten om winnaar te worden in de klasse waar hij al negen seizoenen actief was. “Voor de race in Mugello vorig jaar leek hij op de coureur die niet kon winnen”, zei Rossi. “Dat is iets waar je psychologisch last van kunt krijgen. In plaats daarvan gaf hij nooit op en is hij nu op 31-jarige leeftijd superieur, een echte doorzetter.” De Yamaha-coureur kent DesmoDovi als een zeer correct persoon: “Ik heb nooit problemen met hem gehad, hij is altijd zeer correct geweest. Maar uiteindelijk wisten we er maar weinig van. Hij is een professionele coureur en we lijken naar mijn mening wel een beetje op elkaar. Hij is erg vastberaden en is zo hongerig als een jonge coureur, dat vind ik erg leuk aan hem.”

“Te vroeg om te oordelen over Lorenzo”

Aan de andere kant van de Ducati-garage loopt het een stuk minder gesmeerd. Daar heeft Jorge Lorenzo, zeven jaar lang teamgenoot van Rossi, moeite om de Ducati onder de knie te krijgen. “Het is moeilijk te vergelijken”, zei Rossi die zelf ook tevergeefs bij Ducati reed om wereldkampioen te worden. “Andrea weet precies hoe hij met deze motor moet rijden en dat heeft Lorenzo misschien nog niet. Maar het is nog te vroeg om daarover te oordelen. Het kan veranderen, ook al moet Lorenzo daar waarschijnlijk iets belangrijks voor doen.”

Met medewerking van Matteo Nugnes, Motorsport.com Italië