Rossi verklaart kwalificatiecrash in Buriram

De kwalificatie was nog maar net begonnen toen de Yamaha-coureur de voorkant verloor bij het insturen van de vijfde bocht op het Chang International Circuit. Rossi gleed onderuit en moest per scooter terug naar de paddock waar hij op zijn tweede fiets toch nog een run kon doen. Toch was het kwaad al geschied op dat moment.

“Met de eerste band maakte ik een fout, die bocht [5] is heel lastig omdat het nogal hobbelig is”, verklaarde hij. “Ik denk dat ik een beetje te wijd ging en daardoor de voorkant verloor. Ik had daarna nog genoeg tijd om het op de andere motor te proberen, maar die is een beetje anders en het belangrijkste was dat we een andere band hadden.”

Waar Yamaha-merkgenoten Fabio Quartararo en Maverick Viñales onder het oude ronderecord kwamen, bleef Rossi als laatste van de Yamaha’s steken op een teleurstellende negende plaats. “Het is heel jammer want we hadden een hele goede kwalificatie af kunnen werken”, vervolgde Rossi. “Mijn tempo in de vierde vrije training was goed, het was zaak om een startpositie in de top-vijf veilig te stellen.”

Ondanks dat het racetempo niet bepaald slecht is, stelt Rossi dat het vanaf de derde rij een moeilijke race gaat worden. “Het wordt niet gemakkelijk, maar mijn tempo is aardig goed.  We hopen op een droge en zonnige race, dan kunnen we proberen om een goed tempo te rijden.” Het drietal op de eerste rij heeft echter een voordeel, stelt Rossi: “De top-drie uit de kwalificatie, Quartararo, Viñales en Marquez, hebben een tempo dat iets beter is.”

"Quartararo sterker dan ik had verwacht"

Aan het begin van de kwalificatie speelde zich een mooi tafereel af in de pitstraat waar Rossi rustig bleef wachten tot Quartararo aan zijn run begon. Gevraagd naar zijn indruk van de Fransman, zei hij: “Hij is bezig met een heel indrukwekkend seizoen. Hij was fantastisch toen hij vijftien jaar oud was, ik had wel verwacht dat hij sterk zou zijn. Toch had ik me niet kunnen voorstellen dat hij zó sterk zou zijn. Dit had niemand verwacht. Hij is snel en maakt geen fouten. Ik denk dat hij een hele mooie toekomst tegemoet gaat.”

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy