Rossi adviseert Marquez over jonge generatie: “Slim zijn”

Met zijn 26 jaar heeft Marquez al heel veel bereikt in de MotoGP. De coureur eiste vorig jaar zijn vijfde wereldtitel op en staat ook dit jaar alweer aan de leiding in de titelstrijd. Toch moest hij in de race op het Circuito de Jerez – Angel Nieto rekening houden met de jongere garde. Tijdens de kwalificatie waren Petronas Yamaha SRT-rijders Fabio Quartararo (20 jaar) en Franco Morbidelli (24 jaar) hem te snel af. De Franse MotoGP-debutant nam daarmee bovendien het record van Marquez af als jongste polesitter. De wereldkampioen wist vervolgens de race te winnen, maar stond op het podium met de 23-jarige Alex Rins en de 24-jarige Maverick Viñales aan zijn zijde.

Het is een herkenbare situatie voor de ervaren Valentino Rossi, die met zijn veertig jaar nog altijd op topniveau meedraait in de koningsklasse. Gevraagd wat Marquez moet doen om de jongere generatie van zich af te schudden, zegt Rossi: “Het belangrijkste voor Marc is dat hij gewoon gewonnen heeft, wat dat betreft kan niemand iets zeggen. Het is lastig want je verschuift naar de andere hoek van het spectrum. Je ziet het nu van een andere kant. Ik kwam als jongeling in de 500cc en was twintig jaar terwijl m’n tegenstanders in de dertig waren. Nu is dat anders. Je moet kalm blijven en proberen om de positieve zaken eruit te halen. Over het algemeen zijn de jonge rijders sterker en dan moet je slim zijn. Je moet kalm blijven en je eigen sterke punten zo goed mogelijk gebruiken. Het is een mooie uitdaging en goed voor de motivatie.”

Hoewel Marquez zich ervan bewust is dat op hij op den duur verslagen gaat worden door jongere rijders, ziet hij dat de mentaliteit van de rijders in de loop van de jaren veranderd is. Coureurs worden eerder opgepikt door fabrieksteams, ook als ze nog geen wereldkampioen geworden zijn in bijvoorbeeld de Moto2. “Het lijkt erop dat de filosofie van jonge rijders veranderd is”, merkt Marquez op. “Het draait alleen nog maar om MotoGP, MotoGP, MotoGP. Ze debuteren op hele jonge leeftijd, het zijn geweldige talenten en ze zijn heel erg jong als ze hier komen. Ik was bijvoorbeeld ook heel jong, maar maakte pas de overstap toen ik de wereldtitel [in de Moto2] gewonnen had. Dan weet je pas zeker dat je er klaar voor bent. Het is altijd een risico omdat je de boot kan missen als je je niet heel snel aanpast. Maar goed, ik ben 26, niet heel oud, maar Fabio is 20, Viñales en Rins zijn jonger. Ik krijg steeds meer ervaring, maar jongere rijders stoten steeds sneller door. Het is een natuurlijk iets. Ik weet dat er op den duur een rijder komt die mij gaat verslaan en met me gaat vechten in het kampioenschap. Ik probeer daar dan weer van te leren en ik weet dat de jonge rijders iets nieuws in de MotoGP gaan brengen.”