Twijfels bij Bagnaia: Nieuw motorblok of vasthouden aan blok GP24?

Met een zestiende tijd op de openingsdag van de MotoGP-wintertest in Sepang deed Francesco Bagnaia het woensdag rustig aan. Op de tweede testdag zette de drievoudig wereldkampioen een tandje bij en dat leidde uiteindelijk tot een vijfde tijd op vier tienden van snelste man Franco Morbidelli. Belangrijker dan snelle rondetijden was echter het testwerk dat hij verrichte met verschillende motorblokken van Ducati. Om een goede vergelijking te kunnen maken tussen het blok van de GP24 en de nieuwe voor de GP25, zijn beide in een GP24-chassis gemonteerd.

"We hebben vandaag een stap vooruit gezet", concludeerde Bagnaia, die ook een valpartij meemaakte, na afloop van de donderdagse actie. De Italiaan merkte zowel de voor- als nadelen van het nieuwe motorblok. "De vermogensafgifte is heel soepel en dat bevalt ons. Het is de eerste keer dat een nieuw motorblok zo soepel is qua acceleratie en dat is geweldig. Maar hoewel we het gat een beetje gedicht hebben, zitten we qua remmen nog redelijk ver bij de GP24 vandaan. We moeten proberen dat gat voor morgen te dichten en begrijpen op welke manier we dat moeten doen."

50-50 tussen blokken GP24 en GP25

De ontwikkeling van het motorblok is deze winter nog belangrijker dan in voorgaande jaren, doordat de blokken bij de GP van Thailand voor maar liefst twee jaar gehomologeerd worden. Fabrikanten mogen nu nog aanpassingen doorvoeren, maar na de homologatie is ontwikkelingswerk in principe tot de nieuwe reglementen van 2027 niet meer toegestaan. "Het is een belangrijke beslissing", vervolgde Bagnaia over de keuze tussen het motorblok van de GP24 en de GP25. Na de tweede testdag in Sepang was het voor hem in ieder geval nog niet duidelijk met welk blok hij volgende maand aan het nieuwe seizoen wil beginnen.

Ondanks een crash in bocht 1 kwam Bagnaia donderdag tot de vijfde tijd.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

"Op dit moment is het 50-50. Het punt is dat de GP24 een geweldige basis is en we voelen allemaal dat die nog wat marge heeft. De GP25 is al heel snel en goed op de rechte stukken en qua acceleratie. Je kunt de topsnelheid alleen behalen als de motor goed uit de bochten komt en dat is het geval, want de acceleratie is heel soepel en je kunt die heel goed managen met de gashendel. Maar qua remmen was de GP24 buitenaards, want we deden ongelofelijke dingen onder het remmen. Dat is op dit moment nog lastig te bereiken met de GP25, zelfs als we het gat in de komende dagen dichten."

De twijfels wat betreft de keuze van het motorblok zijn er bij Bagnaia vooral nog omdat hij met het nieuwe blok meer tijd verlies onder het remmen dan dat hij wint in de acceleratiefase. "We moeten zeggen dat de acceleratie beter gaat bij mij dan bij de rest en dat helpt om wat verschil te maken. Maar het verschil qua acceleratie is niet zo groot als het verschil dat je kan maken tijdens het remmen en ingaan van de bochten. We moeten dit dus balanceren", aldus de Ducati-rijder. "Op dit moment winnen we minder tijd met accelereren dan dat we verliezen onder het remmen."