TT Assen-preview: wordt het acht op een rij voor Marquez?

Het laatste weekend van juni staat voor de deur en dat betekent dat het weer tijd is voor de TT van Assen. Vanaf donderdag is de 'Cathedral of Speed', zoals de baan in Drenthe ook wel liefkozend wordt genoemd, drie dagen lang het strijdtoneel van meer dan honderd motorcoureurs, waaronder toppers als Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, Dani Pedrosa en Marc Marquez. GPUpdate.net blikt terug op de MotoGP-race van vorig jaar en noemt de favorieten voor dit jaar.

Terugblik

De editie van vorig jaar was om twee redenen memorabel. Op de eerste plaats was er de sleutelbeenbreuk van Jorge Lorenzo. De Spanjaard, nog altijd rijdend voor Yamaha, kwam ongelukkig ten val tijdens de tweede training voor de TT van Assen met als gevolg een gebroken linker sleutelbeen. Normaal gesproken is daarmee het weekend ten einde voor een coureur. Maar niet voor Lorenzo. De tweevoudig wereldkampioen liet zich naar Barcelona vliegen om zich in de nacht van donderdag op vrijdag te laten opereren en keerde op zaterdag doodleuk weer terug op de baan voor de warmup en vervolgens ook de race. Lorenzo startte als twaalfde en baarde opzien door, ondanks de pijn van zijn blessure, naar de vierde plaats op te rukken, om uiteindelijk als vijfde aan de finish te komen. "Deze vijfde plek is beter dan welke overwinning uit mijn loopbaan dan ook", sprak hij na afloop.

De tweede reden waarom de TT van Assen velen nog helder voor de geest zal staan, is de zege van Valentino Rossi. De immer populaire Italiaan ging als vierde van start, kwam na een sterke openingsfase aan de leiding te liggen en hield de rest van het veld tot aan de vlag achter zich, waarmee hij voor het eerst sinds 2010 weer op de bovenste trede van het podium stond. Marquez moest zich tevreden stellen met een tweede plaats, polesitter Cal Crutchlow werd derde.

Kanshebbers voor 2014

Marc Marquez is natuurlijk de absolute topfavoriet. De Spanjaard is de regerend wereldkampioen en won dit jaar de eerste zeven races van het seizoen, iets wat sinds 1971 niet meer is vertoond in de hoogste klasse van het wereldkampioenschap. De Honda-rijder krijgt de overwinningen echter niet cadeau. In drie races bedroeg zijn voorsprong op de nummer twee zelfs maar een paar tienden. Het zijn vooral Valentino Rossi en Dani Pedrosa die het Marquez moeilijk maken. Lorenzo kwam dit jaar slecht uit de startblokken en stond dit seizoen nog maar twee keer op het podium, maar hij toonde zich eerder deze week optimistisch voor de TT en hoopt op een overwinning.

Nederlanders

In de Moto3 rijden dit weekend maar liefst vier Nederlanders mee. Bryan Schouten en Scott Deroue zijn beiden bezig aan hun eerste volledige jaar in het wereldkampioenschap. Zij hebben al enkele malen om de punten mee kunnen vechten en staan al een paar races te popelen om van de nul af te komen. Jasper Iwema doet dit jaar met een wildcard mee. Hij wist voor dit seizoen geen plekje veilig te stellen in het wereldkampioenschap en besloot zijn loopbaan in de Moto3-klasse van het Spaanse CEV-kampioenschap voort te zetten. Iwema zal de TT vooral zien als kans om zich weer in de kijker te rijden. Behalve Iwema verschijnt ook regerend Nederlands Moto3-kampioen Thomas van Leeuwen met een wildcard aan de start. Voor de 19-jarige rijder uit Oldebroek, net als Iwema dit jaar actief in het CEV-kampioenschap, is het de derde deelname aan de TT. In 2011 mocht hij in Assen zijn Grand Prix-debuut maken en finishte hij op de 28e positie. Vorig jaar moest hij enkele ronden voor het einde opgeven met een mechanisch probleem. Van Leeuwen liet weten te hopen op een competitief weekend. 

Wanneer de jongelingen uit de Red Bull MotoGP Rookies Cup de baan opkomen, moeten de verrichtingen van Bo Bendsneyder en Robert Schotman in de gaten gehouden worden. De 15-jarige Bendsneyder heeft dit jaar al twee keer een race in de top-tien afgesloten en staat momenteel achtste in het kampioenschap. De even jonge Schotman begon het jaar met een punt en finishte de overige twee races net buiten de top-vijftien, waarmee hij twintigste staat in het klassement. In het WK zijspan gooien Bennie Streuer en zijn bakkenist Geert Koerts dit weekend hoge ogen. Anderhalve week geleden finishte het Drentse koppel nog als tweede op het Grobnik-circuit in Kroatië. Tot slot wordt er in Assen ook geracet door de Dutch Supersport.

GPUpdate.net zal tijdens het TT-weekend live verslag doen van de MotoGP-sessies.

Door: Erwin Jaeggi