Viñales topt eerste vrije training in Motegi

Met de verwachting dat de zaterdag op de Twin Ring Motegi in het water gaat vallen, was het belang van de beide trainingen op vrijdag andermaal groot. De focus lag zoals gewoonlijk aan het begin van de sessie op het proberen van verschillende banden, maar in de laatste minuten werd de focus verlegd op het rijden van de kwalificatiesim.

In die mini-kwalificatie kwam Viñales boven drijven. De jonge Spanjaard noteerde in zijn laatste ronde een 1.45.572 en was daarmee een kwart seconde sneller dan Fabio Quartararo. De Fransman kwam aan het begin van de sessie niet echt voor in het spel en had in de slotfase een goede ronde nodig. Vanaf de dertiende plek klom Quartararo op naar de tweede plaats, nog voor teamgenoot Franco Morbidelli. De Italiaan eindigde op vier tienden van Viñales nadat hij er de hele sessie goed bij zat.

MotoGP-wereldkampioen Marc Marquez werkte zijn eigen programma af gedurende de sessie, hij kwam daarmee tot de vierde plaats met een 1.46.035 als snelste tijd. Suzuki-rijders Alex Rins en Joan Mir eindigde op de vijfde en zesde plaats, de eerste Ducati volgde op de zevende plaats. Jack Miller eindigde voor merkgenoot Andrea Dovizioso op de zevende plaats, beide rijders waren zes tienden langzamer dan Viñales. Pol Espargaro en Cal Crutchlow maakten de top-tien compleet.

Valentino Rossi viel buiten de top-tien in de eerste vrije training, maar hij koos ervoor om in het laatste deel van de sessie niet met een nieuwe band in actie te komen. Rossi’s snelste tijd was een 1.46.420 en dat was goed voor de twaalfde plaats. Ook Danilo Petrucci eindigde andermaal buiten de top-tien, hij was op de dertiende stek bijna een seconde langzamer. Jorge Lorenzo maakte geen beste indruk in de eerste vrije training, de Spanjaard eindigde op 1.8 seconden van Viñales op de negentiende plaats. Daarmee hield hij de heren Bagnaia, Guintoli, Rabat en Syahrin achter zich.

Uitslag MotoGP Grand Prix van Japan - Vrije training 1

Pos	Rijder		Ronden	Tijd	Verschil
1	Maverick Viñales		20	01'45.572
2	Fabio Quartararo		18	01'45.830	00.258
3	Franco Morbidelli		20	01'45.983	00.411
4	Marc Marquez		19	01'46.035	00.463
5	Alex Rins		19	01'46.065	00.493
6	Joan Mir		20	01'46.125	00.553
7	Jack Miller		16	01'46.197	00.625
8	Andrea Dovizioso		20	01'46.206	00.634
9	Pol Espargaro		15	01'46.215	00.643
10	Cal Crutchlow		18	01'46.289	00.717
Volledige uitslag