Breaking news

Thuiszege op Misano voor Rossi, Stoner valt weer

De MotoGP-wereldtitel is voor Valentino Rossi na de Grote Prijs van San Marino een heel stuk dichterbij gekomen. De Italiaan pakte op het circuit van Misano zijn derde overwinning op rij. Titelrivaal Casey Stoner viel net als tijdens de vorige wedstrijd in Tsjechië in leidende positie en zag zijn achterstand in het kampioenschap oplopen naar 75 punten. Jorge Lorenzo maakte het Yamaha-succes compleet door als tweede te finishen. Zijn landgenoot Toni Elias onderstreepte zijn bloedvorm met een indrukwekkende derde podiumpositie.

Valentino Rossi, die rond reed met een helmdesign van zijn huis in het nabijgelegen Rimini, rook bij de start van de race bloed. Casey Stoner was gewond aan zijn rechterhand en moest de afgelopen dagen de pijn verbijten. Bij de start van de wedstrijd was daar echter weinig van te merken. De regerend wereldkampioen verzilverde zijn pole-position en greep resoluut de koppositie in de eerste bocht.

Dani Pedrosa verdrong daarachter Rossi naar de derde plaats. Bij zijn poging om het verloren terrein meteen weer goed te maken, verloor Rossi een paar bochten verder bijna de controle over zijn Yamaha. De Italiaan wist wel in het zadel te blijven, maar moest alles uit de kast halen om Toni Elias, Jorge Lorenzo en Randy de Puniet zich van het lijf te houden. Van de laatste had Rossi al snel geen last meer. De onstuimige De Puniet viel nog voor de eerste doorkomst.

Rossi vond al weer snel de aansluiting met Pedrosa en stak de Spanjaard in de tweede ronde voorbij. Stoner had inmiddels een gat geslagen van drie seconden, maar net als tijdens de vorige wedstrijd in Brno gaf Rossi niet op. Dat zijn jacht precies dezelfde afloop zou krijgen als in Tsjechië, had de Italiaan absoluut niet verwacht. Terwijl de Yamaha-rijder de druk weer per ronde opvoerde, ging Stoner opnieuw onderuit. Rossi kon zijn ogen niet geloven.

Hoewel teamgenoot Lorenzo nooit ver weg was, gaf Rossi de leiding daarna niet meer uit handen. Hij finishte met drie seconden voorsprong op de Spanjaard en behaalde daarmee zijn allereerste zege op Misano. Tevens evenaarde hij het record van Giacomo Agostini van 68 overwinningen in de koningsklasse van de motorsport. Het gat in het kampioenschap is inmiddels aanzienlijk. Daarin heeft Rossi nu 75 punten voorsprong op Stoner.

Toni Elias was wederom een van de sterren van de wedstrijd. De kleine Spanjaard gaf alles op de grote Ducati en duelleerde op het scherpst van de snede met landgenoten Lorenzo en Pedrosa, die in tegenstelling tot Elias op fabrieksmachines rond reden. De dappere Elias finishte net als in Brno op het podium en werd derde voor Pedrosa. Het resultaat zal zijn contractbesprekingen met Ducati en Kawasaki ongetwijfeld goed doen.

Chris Vermeulen kende een sterke slotfase van de race, waarin hij een hard gevecht met rookies James Toseland en Andrea Dovizioso in zijn voordeel besliste. Loris Capirossi, die een feestje vierde met een recordaantal van 277 wk-starts, mengde zich de laatste ronden ook in de strijd. Sluwe vos 'Capirex' werd keurig zevende.

Grote verliezer was andermaal Kawasaki. De groene machines reden kansloos achteraan en moesten noodgedwongen elkaar het leven zuur maken. Anthony West won uiteindelijk het duel van de geblesseerde John Hopkins. Het allerzuurst waren de Zuid-Europese druiven waarschijnlijk voor Alex de Angelis. Voor eigen publiek vloog hij er al in de derde ronde af.