Tech 3: “Hernandez heeft zeer goed werk geleverd”

Begin dit jaar kreeg Yamaha-satellietteam Tech 3 een flinke klap te verwerken toen Jonas Folger bekendmaakte vanwege het syndroom van Gilbert het MotoGP-seizoen 2018 te moeten laten schieten. Teambaas Poncharal moest in allerijl op zoek naar een opvolger. Voor de collectieve test op Sepang werd Hernandez aangetrokken. De 29-jarige rijder staat op de shortlist om het volledige seizoen te gaan rijden, maar het team heeft nog geen definitieve keuze gemaakt. De teambaas wil voor de tweede wintertest - van 16 tot en met 18 februari in Thailand - een keuze gemaakt hebben.

Poncharal was in elk geval content met het optreden van zijn last-minute invaller: “Op Sepang heeft Yonny Hernandez voor ons gereden. Ik moet zeggen - ook omdat opnieuw een aantal mensen denkt dat ik dom ben - dat hij zeer goed werk geleverd heeft”, zei de Fransman in gesprek met Motorsport.com. “Hij heeft rondetijden gereden die zeer dicht in de buurt kwamen van enkele vaste MotoGP-rijders. Dat is goed. Elke dag werd hij beter. Hij maakt geen al te grote fouten en hij luistert. Hij staat op onze lijst.”

De definitieve beslissing moet in de komende weken genomen worden. Poncharal wilde niet laten doorschemeren welke kant het op gaat: “Er zijn nog wat meer opties, waarover ik niets kan zeggen. Zij moeten namelijk nog door onze sponsoren en onze fabrikant goedgekeurd worden. Maar die lijst is vrij kort.”

Hernandez blij met resultaat

De rijder in kwestie was eveneens tevreden met zijn optreden: "Over het algemeen genomen was het een zeer positieve test, en een prachtige ervaring voor mij. Op de laatste testdag heb ik mijn tijden kunnen verbeteren en ik denk dat ik nóg wel iets sneller kan. Na de lunch heb ik niet veel meer gereden, maar desalniettemin knabbelde ik wat van mijn rondetijd af en heb ik veel geleerd. De twe exits waren erg lastig, zeker omdat de baantemperatuur ongelooflijk hoog lag. We hebben twee machines getest en ik realiseerde me dat mijn gevoel op de Yamaha steeds beter werd. Natuurlijk is de 25ste positie niet daar waar ik wil zijn, maar ik kan met zekerheid zeggen dat ik blij ben om deze stappen in de juiste richting te hebben gezet."