Tech 3 wilde meer steun van Yamaha voor Zarco

Een gebrek aan fabriekssteun voor Johann Zarco was voor Tech 3 de hoofdreden om na komend seizoen een einde te maken aan de samenwerking met Yamaha, aldus teambaas Herve Poncharal.

Zarco maakte vorig jaar veel indruk in zijn debuutjaar in de MotoGP. De Fransman scoorde twee podiumplaatsen en besloot de WK-stand op plek zes. Tech 3 had gehoopt dat deze prestaties voldoende waren om Yamaha ervan te overtuigen Zarco voor het nieuwe seizoen van dezelfde specificatie YZR-M1 te voorzien als waarmee fabrieksrijders Valentino Rossi en Maverick Viñales racen. Zarco moet echter ‘gewoon’ genoegen nemen met de 2017-variant en switchte tijdens de wintertests zelfs terug naar de 2016-spec.

“In de laatste twee Grands Prix van het afgelopen seizoen stond Zarco twee keer op het podium. Een ‘nat’ podium in Maleisië en een ‘droog’ podium in Valencia, laatstgenoemde race wist hij zelfs nog bijna te winnen. Iedereen verwachtte misschien iets speciaals van Yamaha wat betreft de steun voor Johann, zoals bijvoorbeeld HRC doet met Cal [Crutchlow] en Ducati met Danilo Petrucci”, aldus Poncharal. “Dat gebeurde echter niet, al hebben we in Qatar wel bewezen dat de steun en motor die we van Yamaha krijgen ongelooflijk zijn en goed genoeg om toch bovenaan de tijdenlijst mee te eindigen.”

Poncharal maakt Yamaha geen verwijten. Hij noemt de samenwerking met de Japanse firma ‘ongelooflijk’. “Alles was duidelijk. We kenden bijna iedereen binnen het bedrijf, maar soms is het tijd voor een frisse start”, vertelt de teammanager. Tech 3 heeft inmiddels een driejarige overeenkomst bereikt met een andere fabrikant, voor de periode 2019-2021. “Elk jaar zullen er vier motoren op de grid staan met exact dezelfde specificatie: het fabrieksteam en Tech 3.”

Met welke fabrikant Tech 3 in zee gaat, houdt Poncharal nog geheim. Hij hint echter naar KTM. Poncharal geeft aan dat zijn formatie als een juniorteam voor haar nieuwe partner zal fungeren. Die partner is eveneens actief in de Moto2 en Moto3, wat voor KTM het geval is. Poncharal: “We hebben altijd geprobeerd om het officiële Yamaha-juniorteam te zijn, maar dat was nooit echt het geval. Dat wordt straks wel zo met onze nieuwe partner. Die fabrikant is actief in de Moto3, Moto2 en MotoGP. Vanaf de eerste dag is er dus een duidelijk pad voor de jonge coureurs.”

Met medewerking van David Gruz