Tech 3: Hernandez in Sepang, definitieve vervanger Folger pas na test bekend

Het was een publiekelijk geheim dat Yonny Hernandez komend weekend op de Tech 3-machine die gereserveerd was voor Jonas Folger mocht stappen, maar de Franse privateer heeft het nieuws dan nu ook zelf bevestigd. De 29-jarige Colombiaan brengt vijf jaar ervaring op het hoogste niveau naar het team - het laatste volledige seizoen dat Hernandez afwerkte in de MotoGP, was 2016.

"Allereerst wil ik mijn medeleven betuigen aan Jonas", spreekt Hernandez in het persbericht dat Tech 3 donderdagochtend de wereld in stuurde. "Ik hoop dat hij er snel bovenop komt en zich weer op de baan kan laten zien, het is namelijk een waanzinnig snelle en getalenteerde rijder. Aan de andere kant ben ik natuurlijk blij voor mezelf dat ik nu testmeters mag maken voor Tech 3. Het is een geweldige kans om weer een MotoGP-machine te besturen. Ik ben erg benieuwd naar de Yamaha", spreekt Hernandez, die vrijwel altijd zijn races afwerkte op een Ducati.

Teambaas Hervé Poncharal voegde daar aan toe: "Alvorens we praten over zijn vervanging, wil ik nogmaals laten weten dat ik het ontzettend sneu vind voor Jonas dat hij niet kan rijden. Wij als Tech 3 moeten het beste uit een lastige situatie zien te maken, iedereen weet dat het niet eenvoudig is. Ik ben blij dat we in de persoon van Yonny Hernandez toch nog iemand hebben kunnen vinden die tot dusver nog geen contract had ondertekend en zodoende bij ons kan aanschuiven. Ik weet wat zijn plannen voor komend seizoen zijn en dus wil ik meneer Pedercini (teameigenaar in Superbike, red.) bedanken dat hij Yonny deze test gunt."

Definitieve opvolger pas na test bekend

De teamleiding heeft nog geen knopen doorgehakt over de keuze wie in 2018 het volledige MotoGP-seizoen gaat rijden. Poncharal benadrukte enkel onder bepaalde voorwaarden een rijder aan te willen trekken die elders onder contract staat. Bij een goed optreden lijkt Hernandez een van de voornaamste kandidaten. "We hebben nog geen permanente beslissing gemaakt", laat Poncharal via de persverklaring weten. "Natuurlijk zullen we tot in detail analyseren hoe Yonny het testwerk verricht en hij staat op onze shortlist." Het team laat verder weten er naar te streven een vervanger te presenteren voor de derde testweek van dit seizoen, die van 16 tot en met 18 februari plaatsheeft op het Buriram United International Circuit in Thailand.