Nakagami vervangt geblesseerde Marini in Grand Prix van Italië

Luca Marini raakte eind mei geblesseerd bij een crash tijdens een test voor de 8 uur van Suzuka. Daardoor miste de Italiaan vorige week de Grand Prix van Aragón en inmiddels is ook duidelijk geworden dat hij komend weekend niet in actie kan komen voor eigen publiek op Mugello. Voor Aragón riep Honda HRC geen vervanger op en reed het met slechts één motor - het reglement bood die optie - maar voor de Grand Prix van Italië is het Japanse team wel verplicht een tweede coureur naast Joan Mir in te zetten. Die heeft Honda gevonden in de persoon van Takaaki Nakagami, zo heeft Motorsport.com vernomen.

Nakagami stopte eind vorig jaar als fulltime MotoGP-coureur en ging verder als testrijder bij Honda HRC. De 33-jarige Japanner maakte onlangs al wel zijn rentree in de hoogste motorsportklasse: hij verscheen namens Honda HRC Test Team met een wildcard aan de start van de Grand Prix van Frankrijk. Op het circuit van Le Mans maakte hij indruk met een zesde plek.

Honda, onder leiding van de van Aprilia overgekomen technisch directeur Romano Albesiano, beschikt dit seizoen over drie testrijders: Nakagami, Aleix Espargaro en Stefan Bradl. Laatstgenoemde richt zich momenteel uitsluitend op duurzaamheidstests, terwijl Espargaro met een wildcard racete in Spanje en Groot-Brittannië. De Spanjaard eindigde voor eigen publiek als zeventiende en viel uit op Silverstone, waarna hij aangaf niet langer een sterke drang te voelen om te racen.

Of Marini op tijd hersteld is voor de TT van Assen, op zondag 29 juni, is nog niet bekend.