Nakagami heeft 'paar tienden' nodig om mee te dingen voor podium

Nakagami eindigde in Termas de Rio Hondo op de zevende plaats en scoorde daarmee zijn derde achtereenvolgende top-tien klassering. De LCR Honda-rijder staat daarmee na de tweede ronde in het MotoGP-kampioenschap op de zevende plaats, slechts drie punten achter teamgenoot Cal Crutchlow. “De race was heel erg zwaar, ik koos voor de zachte band omdat ik aan het begin van de race naar voren wilde komen”, keek Nakagami terug. “Maar vanaf de eerste ronde had ik problemen. Aan het einde van de eerste ronde wist ik niet hoe ik de rest van de race zou moeten rijden. Ik heb geprobeerd m’n stijl te veranderen toen ik m’n rondetijden zag. Iedereen leek problemen te hebben, alleen Marc [Marquez] was van een andere planeet."

"Ik zag tijdens de race dat ik dicht tegen het podium zat, maar ik had geen energie meer om betere ronden te rijden. De banden waren volledig op. Toch ben ik blij met dit weekend. We werden iedere dag beter en ik voel me erg sterk. Waarschijnlijk kunnen we in Texas nog een stap maken, ik kijk daar erg naar uit want dat is een goed circuit voor Honda. Ook heb ik veel vertrouwen bij de harde rempunten.”

"Het is heel close"

Gevraagd wat hij nog nodig heeft om zich op regelmatige basis te bemoeien met de gevechten voor het podium, reageerde Nakagami: “Het is heel close, het draait niet om seconden maar om een paar tienden [per ronde]. Het is heel lastig deze tienden te vinden. Dit is pas onze tweede race en ik heb al een bulk meer vertrouwen dan eerder in Qatar, ik voel me sterk. We blijven op deze manier werken. Het is vrij eenvoudig: ik heb geen nieuw materiaal, het is een kwestie van mezelf zo goed mogelijk aanpassen, de data vergelijken met Cal, Marc en Jorge. Dat zal zeker helpen.”

Nakagami vreesde eerder dat hij een lastig seizoen zou krijgen als enige coureur op de 2018-Honda, maar tot nu toe valt het hem alles mee. “Mijn rijstijl wordt steeds beter, de data van de Repsol Honda-rijders en Cal helpen me daarbij”, voegde de 27-jarige toe. “Je kunt zien waar ik verlies. Soms denk ik dat ik problemen heb, maar in realiteit valt het dan wel mee. Het is belangrijk om de data grondig te checken en te begrijpen welke kleine details ik aan moet pakken.”

Met medewerking van Jamie Klein