President Suzuki zet deur op kier voor terugkeer in MotoGP

Eind 2022 trok Suzuki de stekker uit het MotoGP-project, dat eind 2014 na enkele jaren afwezigheid opnieuw was opgestart. De Japanse fabrikant wilde zich focussen op duurzaamheid en vertrok zodoende uit de Grands Prix, ondanks een nog doorlopend contract met promotor Dorna Sports. Twee jaar later lijkt de deur richting de MotoGP echter langzaam maar zeker weer geopend te worden. Suzuki-president Toshihiro Suzuki geeft tegelijkertijd ook aan dat de prioriteit in eerste instantie echter ligt bij het ontwerpen en maken van de juiste motorfietsen voor de consumentenmarkt.

"De MotoGP-zeges waren natuurlijk heel belangrijk voor ons. Maar we hebben er niets aan als we geen compleet en gevarieerd aanbod aan modellen hebben voor alle motorliefhebbers. Op dit moment zitten we denk ik niet in die situatie", geeft Suzuki aan tegenover Corriere dello Sport. Het huidige assortiment is wat hem betreft nog niet ruim genoeg om aan een terugkeer in de MotoGP te kunnen denken. "Het is belangrijk dat we snel een compleet assortiment aanbieden dat de motorrijders van vandaag tevreden stelt. Als alles goed gaat, gaan we daarna weer racen - en opnieuw winnen."

De uitspraken van Suzuki over een mogelijke MotoGP-rentree komen op een moment dat KTM financieel gezien in zwaar weer verkeert. De Oostenrijkse fabrikant zoekt naar middelen om uit de huidige crisis te komen door middel van een faillissementsaanvraag, al moet het MotoGP-project onaangeroerd blijven. Wel zijn de gevolgen van de crisis ook daar merkbaar, want de ontwikkeling van de RC16 wordt deze winter noodgedwongen stilgelegd wegens een gebrek aan geld. Een rentree van Suzuki lijkt er op de korte termijn echter niet te komen.

Toch kan de nieuwe interesse van het merk in de MotoGP als een goed teken gezien worden voor Dorna, dat moeite heeft om nieuwe fabrikanten aan te trekken en bovendien de in 2022 vrijgekomen plekken van Suzuki nog niet vergeven heeft. Wel is BMW recent in verband gebracht met een entree in de koningsklasse, maar die plannen lijken uiteindelijk op niets uit te draaien. Mocht Suzuki op termijn besluiten om weer naar de MotoGP te komen, dan lijkt het echter de handen ineen te moeten slaan met een van de huidige satellietteams. Dorna heeft in het verleden al aangegeven dat de grid idealiter uit maximaal 22 motorfietsen bestaat, precies het aantal dat nu al deelneemt.