Guintoli: "Huidige Suzuki het resultaat van ommekeer sinds 2017"

Het merk uit Hamamatsu had in 2017 een weinig competitieve motor in de MotoGP en dat lag er volgens Suzuki zelf aan dat het de verkeerde specificatie motor heeft gehomologeerd, een fout waarin Andrea Iannone naar eigen zeggen destijds een grote rol in speelde. Het jaar erop keerde het team terug op het podium. Sindsdien is het stappen blijven zetten en staat Alex Rins inmiddels op de derde plek in het kampioenschap met twee punten achterstand op Ducati-rijder Andrea Dovizioso.

In Barcelona wees Guintoli het seizoen van 2017 aan als de reden dat Suzuki in een stijgende lijn zit. "Het is stap voor stap gedaan", vertelt hij over het proces. "De eerste grote stap was in 2017 toen we vaststelden wat er niet goed was. Daarna hebben we tijdens het seizoen meerdere maatregelen getroffen, want we konden de motorspecificatie die vaststond niet veranderen. Dus we moesten op andere manieren proberen om competitief te zijn tegen het eind van het jaar, wat we uiteindelijk begonnen te zijn op Philip Island en Valencia."

Het jaar erop was er al veel verbetering zichtbaar bij het Japanse team. "In 2018 was de motor van meet af aan beter en we hadden profijt van al het gedane werk in de tweede seizoenshelft om het probleem tegen te gaan. We konden aan de slag met een motor die in de basis beter was. Al die ervaringen maken je sterker en betalen zich later uit, aan het eind van vorig jaar en dit jaar ook al", aldus de Franse coureur.

Het dal waarin Suzuki verkeerde heeft iedereen volgens hem gemotiveerd om een sterkere eenheid te vormen. "Het is op de moeilijke momenten dat je uiteenvalt of bij elkaar blijft. Op deze momenten nam het team een geweldige houding aan en dat heeft nu nog steeds effect. Nu zie je bijna elk weekend overal mensen glimlachen en zijn de jongens zo competitief, dat is mooi om te zien." Met name in de bochten is de GSX-RR sterk en ook niet onbelangrijk is hoe licht de motor op de banden is. "We kunnen nu echt efficiënt werk gedaan krijgen en om daar onderdeel van te zijn is fijn, maar de meeste lof gaat uit naar Suzuki en de rijders [Rins en Joan Mir] die weten hoe ze gas moeten geven."

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy