Suzuki moet Iannone overwegen voor 2017, vindt Schwantz

De toekomst van Iannone bij Ducati is onzeker door de komst van Jorge Lorenzo. Het Italiaanse team moet kiezen tussen Iannone en Andrea Dovizioso als teamgenoot van de Spanjaard. Beide Italianen worden gezien als kanshebber bij Suzuki wanneer Maverick Viñales besluit over te stappen naar Yamaha als vervanger van Lorenzo. Schwantz zou het wel weten als hij teammanager was: “Ik denk dat de beste jaren van Iannone nog moeten komen. Ik heb liever een rijder die racet met veel attitude en met zijn hart. Het is dan aan mij om hem te voorzien van een rustige, methodologisch ingestelde engineer. Ik zou die rijder kiezen boven iemand waarbij ik peper in de reet moet stoppen”, zo zei hij tegen Motorsport.com.

Naast het feit dat Schwantz Suzuki zou adviseren Iannone te kiezen als teamgenoot van Viñales, zou het team Aleix Espargaro voor een derde jaar moeten behouden wanneer de talentvolle Spanjaard vertrekt naar Yamaha: “Wanneer Maverick vertrekt, stijgt de waarde van Aleix. Hij is een capabele rijder en hij verkeert in de beste positie om de progressie van het ene naar het andere jaar in te schatten. Bovendien is Aleix een goede, betrouwbare teamgenoot voor een jonge rijder als Iannone. Ze zijn even oud maar Aleix heeft meer ervaring op dit niveau. Dus Iannone kan zich aan hem optrekken en proberen zijn racevaardigheden te verbeteren.”

Dovizioso een mogelijkheid, Pedrosa niet

Op de vraag of hij Dovizioso net zo hoog inschaalt als Iannone, antwoordde Schwantz: “Dovi is goed, constant - en hij zou veel hoger in het kampioenschap moeten staan. Hij heeft dit jaar ongelofelijk veel pech gehad. Maar ik zou hem enkel overwegen als teamgenoot van Viñales, als vervanger van Espargaro. Ik zou niet kiezen voor een line-up met Dovizioso en Espargaro omdat zij beschikken over dezelfde kwaliteiten: ervaring en constantheid. Zij hebben niet de agressie van Iannone.”

Schwantz noemt een aanstelling van Honda-rijder Dani Pedrosa, mocht hij beschikbaar zijn, een stap in de verkeerde richting voor Suzuki: “Ik hou van Dani en als hij zijn dag heeft, kan hij iedereen verslaan. Maar hij is 30 jaar en hij heeft de fase bereikt waarin alles perfect moet zijn om goed te kunnen presteren. Ik zeg het je: ik heb meer dan 100 races op dit niveau gereden en het aantal races waarin ik over een perfecte motor beschikte, kan ik tellen op één hand. En dan hou ik nog vingers over… Ik zou eerder mijn team rond een rijzende ster bouwen, wiens beste dagen nog moeten komen, met Aleix als basis.”

Viñales blijft de ideale teamleider

Schwantz herhaalde dat Suzuki er alles aan moet doen om Viñales aan boord te houden: “Suzuki is vier jaar afwezig geweest en is pas net terug. Maverick bevindt zich op datzelfde niveau - het is pas zijn tweede jaar. Dus ik zou Maverick genoeg betalen zodat hij blijft. Suzuki heeft een motor ontwikkeld waarmee hij goed uit de voeten kan. Ik vergelijk het met mijn eigen situatie… had Suzuki [Eddie] Lawson of [Wayne] Gardner moeten halen om de motor voor mij te ontwikkelen omdat zij veel ervaring hadden? Nee, je moet de jonge rijder - die bewezen heeft constant snel te zijn en die een groot hart heeft - vertrouwen geven. Daarna bekijk je wie je als tweede rijder wilt aanstellen.”