Wanneer keert Chantra terug in MotoGP? Honda LCR formuleert doel

Sinds de TT Assen, waarin hij zijn eerste WK-punt als MotoGP-rijder scoorde, kwam Somkiat Chantra door een scheur in zijn buitenste knieband van zijn rechterknie niet meer in actie. Hij miste door die blessure, die hij opliep bij een trainingscrash op een dirt bike, en de daaropvolgende operatie al drie Grands Prix en dit weekend is hij ook niet van de partij tijdens de GP van Hongarije. Langzaam maar zeker gaat het de goede kant op met de fysieke gesteldheid van de Honda LCR-rijder en dus komt zijn rentree ook dichterbij, zo vertelt teambaas Lucio Cecchinello aan Motorsport.com.

"Somkiat heeft twee weken uitgerust in zijn thuisland, maar hij is niet gestopt met werken aan zijn herstel van de blessure", doelt Cecchinello op de twee weken die Chantra doorbracht bij zijn familie in Thailand. "Momenteel werkt hij met verschillende apparaten om zijn herstelperiode te verkorten. We hopen hem in de eerste week van september weer op een motor te laten zitten, ofwel op een dirt bike ofwel op een 600cc-motor op een klein circuit, om te zien hoe hij zich voelt. Het doel is dat hij in Barcelona zijn rentree maakt." De MotoGP bezoekt het Circuit de Barcelona-Catalunya tussen 5 en 7 september, wat betekent dat Chantra dan na twee maanden blessureleed terugkeert als alles volgens plan verloopt.

Chantra debuteerde in maart in de MotoGP tijdens zijn thuisrace in Thailand. Via het programma van titelsponsor Idemitsu werd hij gestald bij Honda LCR als de vervanger van Takaaki Nakagami. Tot dusver nam de 26-jarige rijder pas deel aan negen MotoGP-raceweekenden, doordat hij eerder in het seizoen de Franse GP moest overslaan vanwege een operatie aan zijn arm. Zijn eerste MotoGP-seizoen is met alleen de vijftiende plek in Assen nog geen succes gebleken, en die enige puntenfinish dankte hij bovendien aan het feit dat Aleix Espargaró hem in de laatste ronde voorbij liet gaan. Diezelfde Espargaró zou dit weekend op Balaton Park de vervanger van Chantra bij Honda LCR zijn. Dat komt er uiteindelijk toch niet van, omdat de ervaren Spanjaard eerder deze week een rugblessure heeft opgelopen op de wielrenfiets.