Smith positief verrast na eerste testdag met KTM

Smith maakt komend jaar de overstap naar de Oostenrijkse fabrikant, na een zesjarige samenwerking met Tech 3. De 25-jarige reed zijn eerste ronden op de RC16 en was na afloop tevreden. “Zeer positief verrast over hoe goed alles aanvoelt, het is zo anders dan ik gewend ben”, zei Smith. “Wat ik erg prettig vind, is dat de motor super consistent is, hij doet geen gekke dingen. Elke ronde verloopt hetzelfde. Als hij ergens een onbalans heeft, heeft hij dat elke ronde op diezelfde plek. Alles is logisch. Een verandering brengt datgeen teweeg dat je verwacht.”

Stalen chassis vormt geen probleem

De motor van KTM mag onconventioneel genoemd worden. De RC16 beschikt onder meer over een stalen chassis maar volgens Smith was het niet lastig om daaraan te wennen: “De krachtbron is totaal anders, het chassis is van staal, een andere fabrikant voor de ophanging maar het gevoel is er. Het voelt aan als een echte motor. Ik krijg behoorlijk directe feedback van het chassis, dat vind ik prettig. Ik voel aan wat de voorbanden doen, wat de achterbanden doen. Dat is positief. Het kost weinig moeite om me aan te passen. Dat betekent dat we nu goed kunnen doorwerken. Er is veel dat we kunnen verbeteren. Dat is erg prettig.”

Espargaro deelt mening van Smith

Naast Smith maakt ook Tech 3-teamgenoot Pol Espargaro de overstap naar KTM. De Brit gaf toe dat beide rijders na afloop van de eerste testdag op veel vlakken dezelfde mening hadden: “Pol wilde dezelfde aspecten aanpakken, hij klaagde over dezelfde dingen. Dat is goed. Ook kwamen onze rondetijden behoorlijk overeen. Wat mij betreft is dat positief.”