Slechtse kwalificatie van het jaar voor Rizla Suzuki

Rizla Suzuki maakt zich op voor een moeilijke race na een teleurstellend verlopen kwalificatie. John Hopkins start voor het eerst dit seizoen buiten de top-tien door zijn elfde plek, terwijl Chris Vermeulen niet verder kwam dan de zeventiende tijd. De enige rijder die tevreden was, was testrijder Kousuke Akiyoshi, die dit weekend met een wildcard rijdt. De Japanner eindigde als dertiende.

"Het ging dit weekend best aardig, vooral in de trainingen. Samen met Bridgestone hebben we hard gewerkt om de best mogelijke set-up te krijgen", aldus Hopkins, die voorafgaand aan de kwalificatie nog goede hoop had op een redelijk resultaat. "Vanmiddag hadden we wat problemen met de kwalificatiebanden, dus we probeerden er maar het beste van te maken. De racebanden waren wel comfortabel, maar het was erg warm dat ik wat energie probeerde te bewaren om aan het eind van de training nog wat te kunnen doen. Tijdens mijn snelste ronde maakte ik een fout in de laatste bocht en dat kostte me wat tienden. Zonder die fout hadden we zeker wat rijen hoger op de grid gestaan, maar dat is niet veel anders dan de vorige races. Ik moet een goede start maken en niemand laten ontsnappen, want ik weet dat ik qua snelheid iedereen aankan."

Akyoshi vertelde over zijn kwalificatie: "Mijn rondetijden verbeterden de hele tijd en ik ben er zeker van dat ik morgen in de top-tien kan finishen. Ik geniet erg van het weekend, ook al had ik iets hoger op de grid willen staan. Ik heb nog niet veel kwalificatieruns getest op deze machine en was dan ook niet zeker hoe hard ik kon gaan. Misschien had ik nog wel sneller gekund."

De grootste teleurstelling was voor Chris Vermeulen, die net als zijn teamgenoot zijn slechtste kwalificatie van het jaar had. "Het hele weekend verloopt eigenlijk al teleurstellend", zei hij. "Op de racebanden boeken we wel progressie en zijn we constant, maar op de kwalificatiebanden kon ik geen extra grip vinden, dus het was niet makkelijk om sneller te gaan. Daar moeten we nog aan werken. Het is zonde dat we zover naar achteren staan, maar daar kan ik niets meer aan veranderen. Ik moet gewoon mijn best doen en zoveel mogelijk punten scoren."