Schwantz: "Suzuki moet Iannone vervangen in 2019"

Iannone maakte in 2017 na vier seizoenen bij Ducati de overstap naar Suzuki, maar kende een behoorlijk moeilijk seizoen. De Italiaan scoorde in Japan zijn beste seizoensresultaat met een vierde plaats en eindigde in het kampioenschap op een teleurstellende dertiende plaats. Het was niet genoeg om indruk te maken op Grand Prix-legende Schwantz.

“Als kopman binnen een team moet je altijd 100 procent geven”, zei hij in gesprek met Motorsport.com. “Op 95 procent rijdt elke motor fantastisch. Het zijn de laatste vijf procent waarmee je de winst boekt. Dat is het verschil tussen een goede motor en een motor die niet in de top-tien kan eindigen. Met de ervaring die Iannone heeft, moet hij een rijder zijn waar de fabriek op af kan gaan wat betreft de richting. Vooral in het eerste seizoen.”

Ook nieuwkomer Alex Rins kon door blessureleed niet de stap maken aan het begin van het seizoen. Daardoor lag alle druk op de schouders van Iannone. “Misschien kan Rins komend jaar iets meer input geven omdat hij meer ervaring heeft, maar vorig jaar moest alle van Iannone komen en dat kon hij totaal niet aan. Hij en Rins rijden dit seizoen weer voor Suzuki, maar ik denk dat ze absoluut naar een andere rijder moeten zoeken voor 2019.”

Schwantz had verwacht dat Suzuki zou profiteren van de steken die topteams Yamaha en Honda gedurende het seizoen lieten vallen. “Het is heel frustrerend”, vervolgde de wereldkampioen 500cc van 1993. “Yamaha begon goed maar kende daarna veel problemen. Honda begon niet heel goed en ik denk dat Suzuki daar gebruik van had moeten maken. Ik heb met Iannone gesproken in Austin en hij zei dat de motor niet goed was, niet goed wilde starten, niet wilde remmen, niet wilde accelereren en niet wilde sturen. In Barcelona werd hij ingehaald door [Sylvain] Guintoli, een reserverijder, en in de volgende ronden vond hij meer dan een halve seconde. Hij haalde Guintoli daarna weer in, reed weg en verloor daarna weer tempo. Dat soort prestaties zijn echt onacceptabel. Hij moet altijd op 110 procent rijden.”

Met medewerking van Heiko Stritzke van Motorsport.com Duitsland