Rossi blij met komst Europees testteam: “Beter laat dan nooit”

Teammanager Massimo Meregalli bevestigde op de vrijdag van de Grand Prix van Tsjechië dat het merk komend jaar, in navolging van Japanse rivalen Honda en Suzuki, op Europese bodem een testteam gaat opzetten. Tot op heden is All-Japan Superbike-topper Katsuyuki Nakasuga de enige officiële testrijder van Yamaha en vinden de meeste tests voor de R1 plaats op Japanse circuits. 

Daar komt volgend jaar verandering in. KTM-rijder Bradley Smith en voormalig Tech 3-rijder Jonas Folger worden genoemd als de nieuwe derde rijder van het merk. “Ik heb flink gepusht voor het testteam, ik denk dat het een geweldig idee is”, zei Rossi. “Het is lastig om in Japan samen te werken met het team, want de Japanse circuits zijn heel anders dan de Europese. We zijn het laatste merk dat dit gaat opzetten, dus het had eerder gekund maar beter laat dan nooit. Ducati was de meest agressieve, mede vanwege het budget dat zij beschikbaar stelden voor het testteam en de middelen die erin werden gestoken. De rest volgde.”

Op de vraag wie hij graag ziet als testrijder, antwoordde de Italiaan: “Er staan verschillende namen op de lijst. Smith en Folger, die de motor al kent. Het is belangrijk dat de rijder niet te oud is en behoorlijk hard kan gaan.”

Met medewerking van Gerald Dirnbeck