Rossi kijkt naar achteren: “Vierde plaats is realistisch”

Rossi staat tweede in het kampioenschap met nog acht races te gaan, maar heeft een achterstand van 59 punten ten opzichte van kampioenschapsleider Marc Marquez. Die achterstand lijkt niet te overbruggen, zeker nadat Yamaha een nieuw dieptepunt bereikte tijdens de Oostenrijkse Grand Prix van afgelopen weekend waar Ducati domineerde. Rossi kwalificeerde zich als veertiende en hoewel hij als zesde eindigde in de race, staat de Italiaan nu nog twaalf punten voor racewinnaar Jorge Lorenzo met Ducati-teamgenoot Andrea Dovizioso daar nog een punt achter.

Hoewel Rossi hoop heeft dat Yamaha de problemen met de elektronica op weet te lossen, lijkt het een kwestie van tijd voor Lorenzo en Dovizioso de Italiaan passeren in het kampioenschap. “Realistisch gezien denk ik dat beide Ducati’s me nog voorbij gaan, zeker nu ze zo dichtbij staan [in de punten], bovendien zijn ze erg snel”, zei Rossi. “Het zou mooi zijn om op ieder circuit voor het podium te vechten, maar er zijn drie coureurs sneller dit jaar. Het wordt moeilijk. We moeten proberen en ik heb goede hoop dat we op de volgende circuits, met meer bochten, dichterbij kunnen komen. Vorig jaar was de race op Silverstone een van mijn beste races. Ik startte vanaf de eerste rij en ging lang aan de leiding. Ik dacht dat ik kon winnen, maar Dovizioso en [Maverick] Viñales versloegen me. We kunnen daar snel zijn, maar we moeten ook afwachten hoe snel Marquez en Ducati daar dit jaar zijn.”

Voorafgaand aan de race op Silverstone test Rossi met de Yamaha op het circuit van Misano terwijl er na de Britse GP nog een testdag op de planning staat in Aragon. Nadat de renstal uit Iwata tijdens de recente test in Brno geen progressie boekte, is Rossi niet al te optimistisch dat de oplossing gevonden wordt in de komende tests. “Het is belangrijk om in ieder geval iets te proberen”, vervolgde hij. “Misano is een belangrijke race voor mij, het is mijn thuiswedstrijd. Ik denk niet dat we in die twee tests een grote stap gaan maken. Vorig jaar kon ik vanwege mijn blessure niet racen op Misano, het zou mooi zijn om een goed resultaat te scoren voor de mensen die daar komen.”