Rossi wint Spaanse Grand Prix in 'Lorenzo-stijl'

Rossi kende een uitstekende start en pakte bij het ingaan van de eerste bocht de leiding. Achter de Italiaan probeerde Andrea Dovizioso - gekomen vanaf de vierde plaats - de tweede plek af te pakken van Jorge Lorenzo, maar de Ducatist werd opzij gedwongen. Hierdoor konden Honda-fabriekspiloten Marc Marquez en Dani Pedrosa binnendoor de derde en vierde plek voor zich opeisen.

Lorenzo wilde Rossi niet de kans geven om te ontsnappen en passeerde zijn teamgenoot in de tweede ronde. Meteen sloeg Rossi terug, waarna 'The Doctor' het gas erop hield. Rossi liep per ronde een paar tienden weg van Lorenzo en Marquez.

Het voorste trio, allemaal met een harde band voor en een medium achter, rekende in de openingsfase af met de snel gestarte Pedrosa, die voor het zachtere rubber had gekozen.

Op zijn Lorenzo's bouwde Rossi een voorsprong op van drie seconden naar de concurrentie. Maar Lorenzo wist, na Marquez te hebben afgeschud, in de tweede helft van de race weer wat in te lopen. Het verschil kromp naar twee seconden.

Rossi bleek over de langste adem te beschikken. Hij zette in de laatste ronden nog een keer aan en vergrootte weer het gat naar Lorenzo. Na 27 ronden arriveerde de 37-jarige Italiaan voor de eerste keer dit jaar als winnaar bij de eindstreep. Hij tekende ook voor zijn negende overwinning in Jerez en zijn zevende in de MotoGP-klasse. 

Bij elkaar opgeteld heeft Rossi nu 113 Grand Prix-overwinningen behaald, waarvan 87 in de topklasse (74 MotoGP).

Lorenzo, vorig jaar winnaar in Jerez, werd tweede. Het verschil bij de finish bedroeg uiteindelijk 2.3 seconden, nadat Rossi in de slotfase het tempo iets had laten zakken. Kampioenschapsleider Marquez sloot bijna vijf tellen later een eenzame wedstrijd af met de derde plaats.

Pedrosa werd met zijn snel slijtende banden halverwege de race opgeraapt door Suzuki's Aleix Espargaro. De twee knokten rondenlang voor de vierde plaats, die uiteindelijk door Pedrosa werd binnengesleept.

Maverick Vinales finishte met de tweede Suzuki als zesde. Op meer dan tien seconden van de Spanjaard kwam Andrea Iannone op de zevende plek binnen. De Ducatist was de race gestart vanaf de elfde positie, viel terug tot P14 maar wist zich weer naar voren te knokken.

De top-tien werd gecompleteerd door Pol Espargaro, Eugene Laverty en Hector Barbera. Voor Cal Crutchlow zat er niet meer in dan de elfde plek, voor Bradley Smith, Loris Baz en Stefan Bradl. Het laatste WK-punt ging naar Yonny Hernandez. 

Vier rijders volbrachten de race maar werden niet beloond met punten: Michele Pirro (invaller voor de geblesseerde Danilo Petrucci bij Pramac Racing), Jack Miller, Tito Rabat en Scott Redding. 

Andrea Dovizioso moest na negen ronden de strijd staken met een kapotte waterpomp. Hij lag op dat moment negende. Alvaro Bautista was toen al uit de race. De Aprilia-man crashte in de zesde omloop in twaalfde positie.

In de tussenstand voor het wereldkampioenschap gaat Marquez na vier races aan de leiding met 82 punten. Lorenzo heeft 65 punten verzameld en staat tweede. Rossi is derde met 58 punten, gevolgd door Pedrosa (40). Yamaha is de koploper bij zowel de constructeurs als de teams.

De volgende wedstrijd is op zondag 8 mei in Frankrijk (Le Mans).

Maandag 25 april wordt er eerst nog een dag getest op het circuit van Jerez.

Uitslag Grand Prix van Spanje:

Pos.	Rijder	Team	Tijd
1	Valentino Rossi	Movistar Yamaha MotoGP	45:28.834
2	Jorge Lorenzo	Movistar Yamaha MotoGP	+2.386
3	Marc Marquez	Repsol Honda Team	+7.087
4	Dani Pedrosa	Repsol Honda Team	+10.351
5	Aleix Espargaro	Team Suzuki ECSTAR	+14.143
6	Maverick Viñales	Team Suzuki ECSTAR	+16.772
7	Andrea Iannone	Ducati Team	+26.277
8	Pol Espargaro	Monster Yamaha Tech 3	+30.750
9	Eugene Laverty	Aspar Team MotoGP	+32.325
10	Hector Barbera	Avintia Racing	+32.624
11	Cal Crutchlow	LCR Honda	+38.497
12	Bradley Smith	Monster Yamaha Tech 3	+39.669
13	Loris Baz	Avintia Racing	+45.227
14	Stefan Bradl	Aprilia Racing Team Gresini	+47.886
15	Yonny Hernandez	Aspar Team MotoGP	+47.988
16	Michele Pirro	Octo Pramac Yakhnich	+49.414
17	Jack Miller	Estrella Galicia 0,0 Marc VDS	+49.513
18	Tito Rabat	Estrella Galicia 0,0 Marc VDS	+53.334
19	Scott Redding	Octo Pramac Yakhnich	+1:05.555
R	Andrea Dovizioso	Ducati Team
R	Alvaro Bautista	Aprilia Racing Team Gresini