"Rossi was in 2016 niet zo relaxed als normaal", aldus crew chief Galbusera

De Italiaan eindigde voor het tweede opeenvolgende jaar als tweede in het kampioenschap. Rossi versloeg weliswaar teamgenoot Jorge Lorenzo maar moest zijn meerdere erkennen in Honda-rijder Marc Marquez. De veelvoudig wereldkampioen verlengde al vroeg in het jaar zijn contract tot eind 2018. De komende jaren wordt hij vergezeld door Maverick Viñales, aangezien Lorenzo de overstap heeft gemaakt naar Ducati.

Volgens Galbusera hebben de gebeurtenissen uit 2015 - toen Rossi en Marquez verwikkeld raakten in een felle strijd na hun aanrijding op Sepang - een flinke impact gehad op de rijder. Rossi was meer gespannen en deed er alles aan om een nieuwe controverse te voorkomen, aldus zijn crew chief. “Ik ken Rossi als altijd gemotiveerd, vol adrenaline, klaar om te vlammen”, aldus Galbusera tegen Gazetta dello Sport. “In 2016 was hij anders. De wintertests stelden hem gerust maar hij was niet zo relaxed als normaal. Hij wist dat hij voorzichtig moest zijn, dat elk klein incident met Marquez enorm uitgelicht zou worden. Hij kon zich geen nieuw incident veroorloven. Maar nu keert hij terug met maar één doel voor ogen: iedereen verslaan. Het wordt een pittig seizoen.”

Hij voegde toe: “Tijdens de eerste test in Sepang zullen we weten hoe competitief we zijn, of we op het niveau van de anderen zitten of dat we op jacht moeten naar Honda en Ducati. Nu zij een doorbraak hebben gekend met de elektronica, is het pakket Honda-Marquez uitermate gevaarlijk. Dat is de combinatie die verslagen moet worden.”

Galbusera verwacht dat Rossi’s voormalig teamgenoot Jorge Lorenzo competitief genoeg zal zijn om met Ducati enkele races te winnen. Een gooi naar de titel ziet hij de Spanjaard niet doen: “Ik weet niet wat het niveau van Ducati wordt met Lorenzo aan boord. Er zullen races zijn waarin hij het erg goed zal doen en kan winnen. Maar ik betwijfel of hij voor de titel kan strijden.”