Rossi: Vroege beslissingen over MotoGP-contracten zijn verkeerd

Na slechts zes raceweekenden in het huidige seizoen zijn de meeste plaatsen voor 2019 al gevuld na een met verrassingen gevuld ‘silly season’. Ducati-rijder Jorge Lorenzo maakte een spectaculaire overstap naar Honda nadat hij dagen daarvoor zijn eerste overwinning pakte op Mugello. Andrea Iannone verlaat op zijn beurt Suzuki nadat hij juist de vorm te pakken had met de GSX-RR.

Voor Rossi, die zelf zijn contractverlenging aankondigde op de vooravond voor het nieuwe seizoen, zijn Lorenzo en Iannone het bewijs dat MotoGP-teams meer tijd moeten nemen voor ze een beslissing nemen over de line-up voor het volgende seizoen. “Het is verkeerd dat ze zo vroeg over contracten moeten beslissen”, zei Rossi. “De situatie van Iannone, Lorenzo en anderen laat zien dat alles beslist wordt in de eerste drie races. Ik ben van mening dat het allemaal veel te haastig is. Ik heb zelfs voor het seizoen mijn contract al opengebroken, maar mijn beslissing is iets anders, omdat ik bij Yamaha blijf en nog twee jaar wil racen. Voor anderen die vechten voor de belangrijke plekken is het een probleem om zo vroeg te beslissen.”

Hij voegde toe: “Toen Lorenzo en Iannone zich realiseerden dat ze wellicht geen zitje zouden vinden voor het volgende seizoen, werden ze heel sterk. Daarmee hebben ze teams een beetje in de problemen gebracht. Het zou beter zijn om pas in de tweede helft van het seizoen over het [volgende] seizoen te spreken. Maar ik weet ook dat het heel lastig is om zoiets te controleren.”

Alleen de fabrieksteams Suzuki en Aprilia hebben nog twee plekken over voor volgend seizoen, maar Moto2-ster Joan Mir is dicht bij een deal met Suzuki. Iannone is daarentegen de favoriet om Scott Redding te vervangen bij Aprilia. Met uitzondering van Danilo Petrucci, die een eenjarig contract tekende, hebben alle fabrieksrijders vooralsnog een contract getekend voor de komende twee seizoenen.

Met medewerking van Jamie Klein en Matteo Nugnes