Rossi: “Viñales speelde een beetje vals”

Het vecht voor de overwinning op Le Mans resulteerde in een tweestrijd tussen de Yamaha-rijders waarbij Rossi met nog drie ronden te gaan voorbijreed aan Viñales. Maar de Italiaan was niet in staat om zijn achtervolger van zich af te schudden en ging in de laatste ronde bij Garage Vert wijd. Hierdoor kwam Viñales weer op kop te liggen. Rossi zette de aanval in, maar viel in bocht 11.

Een ronde eerder sneed Viñales de chicane Chemin aux Boeufs af en leek weinig tijd te hebben verloren. Rossi denkt dat hij zijn fout had kunnen voorkomen omdat hij anders verder voor zijn rivaal had gelegen. “Ik heb het niet gezien, maar hij heeft een beetje vals gespeeld door de baan af te snijden”, vertelde Rossi, die in Austin een halve seconde straf kreeg toen hij in gevecht met Johann Zarco de baan afsneed. “Ik reed een snelle ronde, volgens mij 1.32.3, maar hij sneed in de derde sector de baan af en liep op mij in terwijl ik een kleine voorsprong had. Als ik met vier tienden voorsprong de finishlijn had gepasseerd, dan had ik misschien die fout niet gemaakt. De regels zijn er nu eenmaal, maar goed, ik heb uiteindelijk die fout gemaakt."

Gevraagd of hij spijt heeft van het achtervolgen van Viñales nadat hij wijd was gegaan, zei Rossi: “Er zijn van die dagen dat je denkt dat je kunt winnen en dan moet je het proberen, anders zou je het jezelf niet vergeven. Ik voelde dat ik kon winnen en ik heb het geprobeerd. Het was een stomme fout, maar het was alsnog een goed weekend omdat ik nog nooit zo sterk op deze motor ben geweest.”

“Afsnijden kostte tijd”

Viñales was niet van mening dat hij tijd heeft gewonnen door de baan af te snijden. “Toen ik dat deed verloor ik tijd omdat ik vlak achter Valentino zat en vervolgens zat er een halve seconde tussen”, zei Viñales tegen BT Sport. De Spanjaard won de race en leidt nu het kampioenschap. “Het verandert niets omdat het gaatje tussen mij in Valentino groter was toen ik aan de laatste ronde begon.”