Rossi, Viñales en Crutchlow reden met nieuwe voorband bij Le Mans-test

Met name Rossi heeft hoge verwachtingen van de band, de #70, die een iets stijvere constructie heeft zoals de band van 2016. Jagend op zijn tiende wereldtitel vraagt de Italiaan er sinds de start van het seizoen al om. Hij hoopt dat met de minder zachte band het gevoel beter is en zijn problemen in de bochten voorbij zijn.

Aanvankelijk zouden alleen Rossi en Andrea Iannone (Suzuki) in Qatar hebben geklaagd over de huidige, 'te zachte' voorband, maar Michelins Nicola Goubert verklaarde later dat meer rijders zich bij het duo hadden aangesloten, waaronder Crutchlow, Marc Marquez (Honda) en Dani Pedrosa (Honda).

Motorsport.com heeft in Jerez vernomen dat kampioenschapsleider Rossi bij de privé-test in Le Mans met de band heeft gereden. Ook Yamaha-teamgenoot Viñales en LCR-coureur Crutchlow (Honda) zouden er op de Franse renbaan kennis mee hebben gemaakt. De rest van het veld kan er bij de aankomende collectieve test op Jerez pas gebruik van maken. 

De voorband had al ingezet kunnen worden bij de Argentijnse Grand Prix. Michelin verstuurde hem op het laatste moment richting Termas de Rio Hondo, maar door een staking kwamen de banden pas op vrijdagavond aan op het circuit. Bij een bijeenkomst van de veiligheidscommissie, waar Rossi niet aanwezig was, werd aldaar besloten om de band nog niet te gaan inzetten. Dit omdat er al drie verschillende voorbanden beschikbaar waren en dat een vierde alles een stuk gecompliceerder zou maken.

Michelin wilde verder geen nadere informatie geven over de test met Rossi, Viñales en Crutchlow. Volgens de Franse firma konden er namelijk geen conclusies worden getrokken omdat het asfalt van Le Mans door regenval niet de gewenste temperatuur had bereikt. 

Met medewerking van Motorsport.com-verslaggever Oriol Puigdemont