Rossi verslaat Marquez in Barcelona, Lorenzo valt uit

Valentino Rossi lijkt dit jaar extra sterk op vijandelijk grondgebied. De 37-jarige Italiaan won eerder in het seizoen de krachtmeting op het circuit van Jerez, in Zuid-Spanje, en wist vandaag (zondag) ook de Catalaanse Grand Prix winnend af te sluiten. Marc Marquez kon Il Dottore gedurende de hele race volgen, maar moest enkele ronden voor het einde zijn meerdere erkennen in Rossi. Jorge Lorenzo kwam na een goede start aan de leiding, maar verloor terrein door een hoge bandenslijtage. Tot overmaat van ramp werd de Yamaha-rijder door Andrea Iannone van de baan gekegeld, waardoor Marquez de leiding in het kampioenschap wederom overneemt.

Dat Rossi de grootste bokaal kon veroveren, leek na de start een moeilijke opgave. De negenvoudig kampioen kwam slecht weg vanaf de vijfde startplaats en vond zichzelf achterop het circuit terug rond P8. De Italiaan maakte echter korte metten met de goed gekwalificeerde Hector Barbera en wist vervolgens de Ducati's van Iannone en Andrea Dovizioso te verwijzen. 

Lorenzo was onder het motto grote stappen snel thuis als een weerlicht van start gegaan, maar de man die in de afgelopen zes seizoenen maar liefst viermaal de Catalaanse GP wist te winnen werd snel op zijn nummer gezet. De hoge bandenslijtage wierp hem eerst achter Rossi, die op eigen kracht beide Honda's was gepasseerd, voordat ook Marquez en Dani Pedrosa langs de Mallorcaan kwamen. Nadat ook Maverick Viñales, na rondenlang te hebben geprobeerd, voorbij stak aan Lorenzo besloot de regerend kampioen te consolideren op P5.

Dat was echter tegen het zere been van Iannone. De 26-jarige Italiaan wil zo graag de reputatie van brokkenpiloot van zich afschudden, maar doet zichzelf keer op keer geen plezier. Na een flitsende start (van P8 naar P4) kon Iannone met zijn Ducati de koplopers niet bijbenen. Het terugvallen van Lorenzo bracht hem echter weer uitzicht op de vijfde plaats, waarop de Maniac besloot een wilde inhaalactie te plegen op het rechte stuk achterop het asfaltlint. Bij het aanremmen voor de daaropvolgende bocht kegelde hij Lorenzo hard van de baan.

Rossi, die voor het eerst sinds 2009 weer wist te winnen op het Circuit de Barcelona-Catalunya, droeg zijn overwinning op aan de afgelopen vrijdag overleden Moto2-coureur Luis Salom. De Italiaan zorgde samen voor Marquez voor misschien wel het belangrijkste gebaar van het jaar, door elkaar na afloop van de race, voor de podiumceremonie aan, de hand te schudden. Achter het leidende trio kwam Viñales uiteindelijk als vierde over de meet, Pol Espargaro reed naar een knappe vijfde positie.

Marquez neemt de leiding in het wereldkampioenschap over: de man met startnummer 93 heeft nu 125 punten, dat zijn er tien meer dan Lorenzo. Rossi kan door zijn overwinning de aansluiten met de Spaanse klassementsleiders weer ruiken: de Yamaha-rijder heeft inmiddels 103 punten. De volgende MotoGP-race is op het TT-Circuit van Assen: over drie weken scheuren de beste motorrijders van de wereld weer over de Drentse heide. Dit jaar zal de race voor het eerst niet op zaterdag worden verreden: evenals alle andere Grands Prix wordt de Dutch TT op zondag gehouden.