Rossi tevreden met eerste dag op Circuit of the Americas

"Ik ben tevreden, want vergeleken met de eerste twee races sta ik er nu na de eerste dag veel beter voor", aldus de Yamaha-rijder. "Vanochtend zat ik al in de top-tien. We zijn verder gegaan met een motor die overeenkomt met die in Argentinië. Hierdoor zijn we weer wat wijzer geworden over de basisafstelling."

De negenvoudig wereldkampioen was in de eerste vrije training achtste, op 1.4 seconde van snelste man Viñales.

"In de tweede training heb ik een paar aanpassingen gedaan en dat pakte goed uit", ging Rossi verder. "Met de zachte banden kon ik een goede tijd neerzetten en ik was in alle sectoren goed. Het tempo met de harde band, daar moet ik nog aan werken. Zeker bij het remmen valt nog winst te boeken."

Rossi verbeterde zijn beste chrono van de dag naar 2.04.806. Het leverde hem de vierde plek op, achter Marquez, de met dubbel zacht rijdende Johann Zarco (Yamaha) en teammaat Viñales. Rossi wist het gat naar de eerste plaats te halveren, naar zeven tienden.

"Ik had na Qatar verwacht dat het iets beter zou gaan, maar in Argentinië ging het ook niet makkelijker. Daar hebben we wel de balans van de M1 weten te verbeteren, waardoor ik een beter gevoel met de motor heb. Ik kan er beter mee rijden, ook met zachte banden. Maar ik ben er nog lang niet. Viñales en Marquez zijn veel sneller."

Rossi had hobbels niet verwacht

De reservekampioen van vorig jaar heeft vertrouwen in de rest van het weekend op Circuit of the Americas (COTA). "We hebben hier altijd moeite gehad met de Honda's, zeker met Marquez. Maar het ging ook niet heel slecht; Lorenzo en ik hebben hier op het podium gestaan. Op sommige punten zijn we nog steeds in het nadeel. Zo is onze motor wat zwaarder, vooral in de snelle bochtencombinatie. Maar de M1 heeft ook heel sterke punten."

Rossi baalt net als diverse andere rijders van de hobbels. "De baan is een stuk slechter dan vorig jaar, met veel meer hobbels. Dit had ik niet verwacht. Het zal in de toekomst een probleem zijn. De baan is al lastig, met de hobbels wordt het alleen maar moeilijker. Wellicht komt het door de autoraces."