Rossi schrijft seizoensopener in Qatar op zijn naam

Valentino Rossi heeft Yamaha een uitstekende start van het MotoGP-seizoen bezorgd. De Italiaanse coureur was na een bloedstollend gevecht met Andrea Dovizioso uiteindelijk de betere onder het kunstlicht in Qatar. Andrea Iannone, de andere Ducati-rijder, completeerde het podium.

Polesitter Dovizisio was bij de start rap weg en behield de leiding bij het ingaan van de eerste bocht. Marc Marquez maakte een dure fout, ging wijd en sloot aan op de laatste positie. Ook Dani Pedrosa kwam niet lekker weg bij het doven van de lichten. Dit in tegenstelling tot Lorenzo, die naar de tweede positie sprintte vanaf de zesde startpek. Ducati-coureur Iannone sloot met zijn GP15 aan op de derde positie. Lorenzo nam in de tweede ronde de leiding over en de gehele top-drie bleef een aantal ronden dicht bij elkaar en was volop in gevecht. Rossi profiteerde daarvan en kwam met rasse schreden dichter bij de koplopers. Marquez had zich intussen knap naar de vijfde positie teruggevochten.

In de slotfase kon de regerend wereldkampioen het gaatje naar de vier mannen voor hem niet dichtrijden. Ook Iannone kon het tempo van Lorenzo, Rossi en Dovizioso niet meer bijbenen. Na de inhaalactie van de Italiaanse Yamaha-coureur op zijn teamgenoot verloor ook Lorenzo de aansluiting. Met nog drie ronden te gaan was het gevecht om de leiding volop aan de gang en werd er regelmatig van positie gewisseld. Rossi nam uiteindelijk het stokje over van Dovizioso en behield de leiding tot aan de vlag. Iannone werd derde, voor Lorenzo en Marquez.

Over twee weken wordt de tweede MotoGP-race verreden op het Circuit of the Americas bij Austin.