Rossi: Oostenrijkse GP de moeilijkste race van het seizoen voor Yamaha

Rossi werd vrijdag met veel moeite elfde in de eerste vrije training op iets meer dan een seconde van landgenoot en Ducati-rijder Andrea Dovizioso. Rossi moest vroeg in de sessie terugkeren naar de pitbox nadat zijn ketting van het tandwiel schoot. In de tweede sessie gooide regenval roet in het eten en bleef Rossi aan het eind van de vrijdagtrainingen op een elfde plaats steken. De weersverwachtingen voor zaterdag beloven echter ook weinig goeds en daardoor is het aannemelijk dat Rossi zaterdagmiddag in het eerste deel van de kwalificatie moet verschijnen om alsnog door te gaan naar Q2.

De Italiaan gelooft dat de combinatie van langzame bochten en lange rechte stukken van de Red Bull Ring ervoor zorgen dat Yamaha veel moeite heeft om de concurrentie te volgen. Yamaha haalde al 22 races geen overwinning en Rossi verwacht dat het ook dit weekend niet gaat lukken.  

“Voor mij is het de slechtste configuratie wanneer je moet accelereren uit langzame haarspeldbochten en je daarna een lang recht stuk krijgt”, zei Rossi. “Dan worstelen we nog meer. Voor mij is dit circuit de slechtste [op de kalender]. Onze motor heeft een goede bochtensnelheid en op een circuit zoals Brno of Mugello kunnen we wat dat betreft meer pushen. In Oostenrijk is dat een stuk moeilijker omdat we niet veel van dat soort bochten hebben. We moeten op ieder terrein winst boeken, ook in de remzones. Het ziet er moeilijk uit, maar het gat richting de snelle teams is groter hier.”

Volgens Rossi werden de problemen met de acceleratie van de YZR-M1 nog verder uitvergroot in de regenachtige omstandigheden. Hij eindigde op 2.3 seconden achterstand in de tweede vrije training. “Onze problemen met het elektronische systeem wordt nog groter als het nat is”, zei hij. “Er is veel minder grip en het gat tussen ons en de snelle rijders wordt dan nog groter.”

Teamgenoot Maverick Viñales, tiende in de eerste training, sloot zich aan bij zijn teamgenoot door te zeggen: “De acceleratie blijft een groot probleem, op dit circuit hebben we geen echte kansen. De motor werkt gewoon niet, maar we hebben het niet zelf in de hand.”

Rossi vreest voor tweede plaats in kampioenschap

Rossi staat momenteel op de tweede plaats in het kampioenschap met een achterstand van 48 punten op Marc Marquez, maar verwacht dit weekend meer terrein te verliezen ten opzichte van Ducati-rijders Dovizioso en Jorge Lorenzo. Hij voegde toe: “Behalve Argentinië ben ik in iedere race in de top-vijf geëindigd. Ik heb vaak op het podium gestaan en heb maar weinig punten in de prullenbak gegooid. Ik sta voor de Ducati’s omdat zij fouten gemaakt hebben, maar het wordt moeilijk om de tweede plaats in het kampioenschap te behouden, zeker van Dovizioso maar ook ten opzichte van Lorenzo. Om deze reden wordt het heel belangrijk om zondag punten te scoren, ook als zij voor ons staan.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont