Rossi "nog steeds niet snel genoeg" met nog twee dagen te gaan

Rossi speelde tot nu toe de tweede viool ten opzichte van zijn nieuwe teamgenoot Maverick Viñales en eindigde als zesde in Sepang en als twaalfde op Phillip Island, terwijl dat Jorge Lorenzo's vervanger beide tests aanvoerde. De Italiaan beschreef de drie dagen in Australië als "lastiger" dan Maleisië en is ook niet geweldig begonnen aan de laatste test in Qatar. Na de zevende tijd op vrijdag, gaf Rossi aan dat hij zich niet zo sterk voelt bij het ingaan van de bochten als in 2016 en dat hij nog moet wennen aan de nieuwe machine.

"De motor is echt niet slecht", zo vertelde hij. "Maar ik moet gewoon nog het juiste gevoel zien te pakken, vooral bij het ingaan van een bocht, dus ik ben nog zo snel. We hebben nog werk te doen. Ik ben nog niet zo sterk als vorig jaar, dus we moeten een betere balans vinden. We zijn nog niet honderd procent omdat we nog niet genoeg vertrouwen hebben om te kunnen pushen met de voorkant", zo verklaarde de Italiaan zijn tekort aan snelheid.

Viñales ging juist door waar hij was gebleven met de Yamaha door de tweede tijd neer te zetten op het circuit van Losail, waar over twee weken de eerste Grand Prix van het seizoen zal plaatsvinden. Na eerder op Valencia, Sepang en Phillip Island te hebben getest, heeft Viñales overtuigd door op iedere plek sterke tijden neer te zetten op zijn Yamaha M1. "Ik voelde me in de eerste ronde gelijk al goed, ik was snel en dat is natuurlijk een goed teken", vertelde hij. "We hebben op vier verschillende banen gereden en voelde me overal goed. Dat betekent dat ik me goed heb aan kunnen passen aan de motor en dat we veel zijn blijven verbeteren. We worden steeds sneller in de racesnelheid en de eerste en de laatste ronde op dezelfde band voelen vrijwel hetzelfde aan, dus ik ben blij en verrast met hoe we steeds sneller zijn geworden in iedere run."

Rossi gedenkt overleden Surtees

De enige man die zowel op twee wielen als op vier wielen de grootste kampioenschappen wist te winnen, John Surtees, is op 83-jarige leeftijd overleden, zo bracht zijn familie vrijdag naar buiten. Surtees maakte de move naar de Formule 1 en pakte in 1964 daar de titel met Ferrari na eerder al vier maal kampioen te zijn geworden in de 500cc tussen 1956 en 1960.

Rossi flirtte zelf ook al eens met een vergelijkbare overstap tien jaar geleden, toen hij met Ferrari testte, maar uiteindelijk besloot om actief te blijven in de MotoGP. "Dit is bijzonder jammer, want hij was de enige die zowel in de F1 als 500cc kampioen werd en dus iets historisch heeft bereikt", zo vertelde Rossi. "Ik vind het heel erg voor zijn familie en prijs mezelf gelukkig dat ik hem drie of vier keer heb mogen ontmoeten toen hij nog in goede doen was."

Via Oriol Puigdemont