Rossi “meer op de limiet” op verbeterde Michelin-banden

De Italiaan eindigde op de eerste dag met de tweede tijd, op een seconde van teamgenoot en wereldkampioen Jorge Lorenzo. De Italiaan erkende zich meer op zijn gemak te voelen met de nieuwe Michelin-banden ten opzichte van de voorgaande tests. Destijds gingen veel rijders onderuit wegens gebrek aan grip aan de voorzijde.

“De Michelin-banden zijn een stuk verbeterd”, zei Rossi na afloop van de testdag. “De achterband was al niet zo slecht maar zij hebben de voorbanden verbeterd. Het eerste gevoel is niet zo slecht. Je kunt wat meer op de limiet rijden. Er is nog een lange weg te gaan maar we beginnen te begrijpen wat de Michelin van de motor verlangt. Als we de afstelling van afgelopen jaar gebruiken, met de Bridgestone-banden, dan is de motor onbestuurbaar. Nu beginnen we te begrijpen wat er nodig is om het maximale uit de Michelins te halen.”

Rossi gaf tevens aan dat hij het grootste deel van de dag gereden heeft op een hybrideversie van de 2015/2016 YZR-M01, met slechts een handvol ronden op de volledig nieuwe motor: “Eén motor was het model 2015. Daar reed ik wat ronden op om het juiste gevoel te krijgen. Daarnaast hadden we nog twee motoren: eentje vergelijkbaar met 2015 en een verbeterde versie. Ik heb me voornamelijk geconcentreerd op de 2015-versie, want we hebben vooral aan de elektronica gewerkt. Op de nieuwere heb ik eenmaal gereden. Het gevoel was niet zo slecht maar op dit moment weet ik niet of hij beter of slechter is. Morgen en de slotdag worden belangrijk om dat te ervaren.”

Lorenzo: “Hadden niet beter kunnen beginnen”

Jorge Lorenzo was logischerwijs zeer content met zijn start van het jaar. Zijn snelste ronde was slechts een tiende langzamer dan zijn snelste raceronde in de Grand Prix van Maleisië van 2015: “Om eerlijk te zijn ging alles best makkelijk. Ik was verrast door het feit zo snel te kunnen gaan met de Michelins. Ook de elektronica is aanzienlijk verbeterd sinds de test in Valencia. Ik voel me goed op deze banden, met name tijdens het accelereren. Op dit moment kan ik me geen betere start wensen.”