Rossi, Marquez voor lagere snelheid in pitstraat na incident Bautista

De flag-to-flag regel werd in 2005 geïntroduceerd en wordt over het algemeen gebruikt onder natte omstandigheden, zodat rijders gedurende de race mogen overstappen op een motor met andere banden. De Grand Prix van Argentinië van afgelopen weekend vond uit veiligheidsoverwegingen eveneens onder deze reglementen plaats na zorgen over de levensduur van de Michelin-banden. Een incident in de pitstraat met Alvaro Bautista blies de discussie over veiligheidsmaatregelen nieuw leven in. 

De Aprillia-rijder reed toen hij binnenkwam om zo snel mogelijk van motor te wisselen over een van zijn monteurs heen - die daarbij wonder boven wonder enkel een pijnlijke knie opliep. Volgens Marquez zijn er verschillende mogelijkheden om de situatie veiliger te maken in een dergelijke flag-to-flag race: “Het is gevaarlijk maar zo’n flag-to-flag race is een speciaal geval. We moeten erover nadenken. Het is misschien een goed idee om de snelheid te beperken. De rijders klagen dan mogelijk dat er teveel tijd verloren gaat, maar het draait hier wel om de veiligheid. Minder mensen in de pitstraat zou nog beter zijn. Soms lopen er te veel mensen rond en dat kan gevaarlijk zijn.”

Bandenwissel onveilig

Gevraagd naar zijn mening over bandenwissels gedurende de race, zoals in de endurance-racerij voorkomt, zei Marquez: “Flag-to-flag is naar mijn mening een veiligere oplossing. Het is gevaarlijker om het wiel te wisselen. Als er een technisch probleem ontstaat, zoals we soms in de Formule 1 zien, en het wiel komt los… Ik wil niet aan de gevolgen denken.”

Valentino Rossi is eveneens voorstander van het terugdringen van de snelheid in de pitstraat: “Ook in de F1 gebeurt zoiets: de rijder maakt een fout en raakt een monteur, zoals bij Bautista gebeurde. Ik heb de videobeelden gezien en ik weet niet of Bautista te laat remde of dat het nat was voor zijn pitbox. Een snelheidsbeperking kan een oplossing zijn.”

Regerend wereldkampioen Jorge Lorenzo liet weten helemaal geen voorstander te zijn van het flag-to-flag principe, al begrijpt hij dat het systeem niet gaat veranderen vanwege de wereldwijde tv-uitzendingen: “Ik ben er geen groot fan van. Ik geef de voorkeur aan de regels van vroeger [waarbij de race werd stilgelegd en op een later moment herstart werd]. Maar vanwege de televisie is dit de beste oplossing. We moeten een compromis vinden om de risico’s te beperken, want het ziet ernaar uit dat deze regels de komende jaren behouden blijven.”