Rossi: "Ik had liever Pedrosa als ploegmaat gehad"

Valentino Rossi geeft toe dat de snelheid van zijn nieuwe Yamaha-ploegmaat Maverick Viñales tijdens de eerste test hem heeft verrast. Rossi verwacht dan ook dat Viñales hem net zoveel hoofdpijn zal bezorgen als voorganger Jorge Lorenzo.

Viñales ging na de seizoensfinale in Valencia voor het eerst aan de slag op de Yamaha en zette meteen de snelste tijd neer. Een week later was de Catalaan blijkbaar ook heel snel tijdens een privétest op Sepang. Valentino Rossi beseft het gevaar van zijn nieuwe ploegmaat. "Ik had liever iemand als Pedrosa als ploegmaat gehad, iemand ouder", zegt Rossi in gesprek met de Italiaanse radiozender Deejay Radio. "Met Viñales hoopte ik dat ik minder problemen zou gaan krijgen, maar na de eerste test besefte ik dat hij me net zoveel problemen al bezorgen als Lorenzo."

De Doctor verwacht wel een betere werkrelatie met de 21-jaar oude Viñales. Die met Lorenzo liep helemaal spaak. "Wat aan het einde van 2015 gebeurde heeft alles verpest", zegt Rossi. "Daarna was het nooit meer zoals voorheen. Met Viñales zal het wellicht wat beter gaan."

"Respect voor Marquez"

Marquez krijgt ook een speciale vermelding van de Italiaan. Rossi prijst de Spanjaard voor zijn snelheid, maar heeft ook kritiek op zijn rol in de titelstrijd vorig seizoen. "Marquez heeft vorig jaar laten zien hoe hij in elkaar zit", zegt Rossi. "Gelukkig is hij mijn ploegmaat niet. Tussen ons is er nu geen [ruzie] meer, gewoon een relatie van respect. Hij is als rijder enorm snel en geeft nooit op. Ik zou zeggen dat hij té snel is."