Rossi: “Wordt heel moeilijk Marquez te verslaan”

Marquez pakte zondag in Le Mans zijn derde overwinning op rij nadat hij profiteerde van fouten van Andrea Dovizioso en Johann Zarco. Rossi klom op naar de derde plaats en probeerde lange tijd zijn achterstand op Danilo Petrucci en Marquez goed te maken, maar slaagde er niet in. Tijdens de persconferentie na afloop van de race werd Rossi gevraagd of Marquez nog te verslaan is dit seizoen, waarop hij zei: “Marc heeft nu al een grote voorsprong, maar dat is voor mij niet het belangrijkste”, vervolgde Rossi. “Hij staat er misschien goed voor in het kampioenschap, maar zijn snelheid is helemaal zorgwekkend. Hij is de snelste man van het veld en ik denk dat het erg moeilijk wordt [hem te verslaan].”

Na de kwalificatie waarmee Rossi niet tevreden was, wist hij dat een goed resultaat mogelijk was in de race nadat hij en het team hard werkten om de Yamaha te verbeteren.  “Vanochtend was het gevoel goed en wist ik dat het mogelijk was om een goed resultaat te scoren. Maar makkelijk was het zeker niet vanaf de derde startrij. Ik kwam goed in mijn ritme en probeerde me daarop te concentreren. Ik reed sneller dan tijdens de trainingen en kon dat ook tot het einde volhouden, dat was belangrijk.”

Uiteindelijk vocht Rossi zich naar de derde plaats ten koste van Jack Miller, Jorge Lorenzo en Dani Pedrosa. Tegen het eind van de race was het voor Rossi niet mogelijk om de aansluiting te vinden bij Petrucci en Marquez. “Danilo was wel mijn doel gedurende de hele race. Ik haalde hem aan het begin van de race in, maar hij pakte mij terug bij de eerste chicane. Ik wist dat hij het podium kon rijden en daarom wilde ik hem verslaan. Ik heb alles gegeven en reed goed in de tweede helft van de race, maar hij was iets te snel voor me.”

Ondanks de podiumplek zijn de problemen voor Rossi en Yamaha verre van opgelost, zo verklaarde de Italiaan. Het circuit van Le Mans is historisch gezien altijd goed geweest voor Yamaha en dat bleek ook nu weer: “Het is een probleem dat dit circuit geweldig is voor onze motor. Vorig jaar crashte ik, maar lagen we eerste, tweede en derde. Vandaag kon ik door de crashes voor me ook derde worden. Ik reed een goede race, maar het betekent wel dat we ten opzichte van onze tegenstanders minder goed zijn geworden. Op andere circuits wordt het daardoor moeilijker en moeten we blijven werken.”

Met medewerking van David Gruz