Rossi gokt en 'wint' in kwalificatie GP Frankrijk: "Perfect"

Waar iedereen voor regenbanden koos in het eerste deel van de kwalificatie, kwam Rossi op slicks in actie in Q1. Het leek aanvankelijk een gewaagde zet, maar Rossi kreeg uiteindelijk gelijk en plaatste zich voor het tweede en beslissende deel van de kwalificatie. Daarin stoomde hij op naar de vijfde plek, Marc Marquez pakte de pole-position.

“Het was vandaag voor mij heel erg belangrijk om in Q2 te komen, als ik weer vanaf de vijfde rij zou moeten starten, zoals in Jerez, dan zou mijn race weer zoveel moeilijker geworden zijn”, verklaarde Rossi zaterdagmiddag. “Dit jaar hebben we gewerkt aan onze motor in dit soort omstandigheden, ook in Austin, en ik voel me comfortabel met de motor. We hebben de afstelling verbeterd en ook de elektronica werken beter terwijl we normaal juist in de problemen zouden zitten.’

Op basis van de omstandigheden in de vierde vrije training besloot Rossi de gok te nemen. “Het asfalt is goed, er blijft niet veel water staan, we wisten dat de regen in de buurt zou blijven en besloten de gok te nemen”, somde Rossi zijn argumenten op. “Dat heeft zich uitbetaald. Ik ben blij omdat het de juiste keuze was en het was belangrijk om naar Q2 te gaan.”

In dat tweede deel probeerde Rossi hetzelfde nog een keer te doen, Yamaha-coureurs Fabio Quartararo en Maverick Viñales volgden zijn voorbeeld. Toen bleek de miezerregen echter te heftig om opnieuw te stunten. “We proberen hetzelfde nog een keer te flikken in Q2, als ik twee ronden had kunnen rijden maakte ik wel kans op pole-position, maar helaas viel er al te veel regen. Ik ben gestopt en het is verder prima, ik ben blij met de vijfde plaats. Het leek mogelijk om op de eerste rij te eindigen of voor pole te gaan omdat er minder water stond. Maar dit is zeker geen slechte positie, de vijfde startplek is perfect”

Vrijdag was Rossi niet te spreken over het tempo op de droge baan van Le Mans, zaterdag leek de coureur er beter voor te staan. “We hebben iets aangepast voor het droge, maar we hebben dat nog niet kunnen testen. Ik denk dat ik in de regen wel competitief kan zijn, ik voel me goed en het tempo is ook prima. Maar over het algemeen heb ik toch liever droge omstandigheden, dan is het leuker om te rijden.”

Met medewerking van Lena Hemery