Rossi heeft in Assen een goed gevoel met nieuwe chassis: "Ik ben competitiever"

"Dit was geen slechte eerste dag. Ik ben best wel tevreden", vertelde Rossi na de tweede oefensessie. "De beide trainingen zijn gelukkig droog gebleven, dat is altijd een meevaller in Assen. Hierdoor hebben we goed aan het nieuwe chassis kunnen werken. Het positieve gevoel dat ik aan Barcelona heb overgehouden [waar Rossi vorige week testte met het nieuwe chassis], is hier ook hier aanwezig. Ik ben wat competitiever."

Rossi klokte vrijdagochtend de vijfde tijd in de eerste training. 's Middags was hij zesde met de M1. Belangrijke scores, aldus 'Ill Dottore', die zeven MotoGP-races in Assen wist te winnen. "Want morgen zou het wel eens kunnen gaan regenen. Voor een plek in Kwalificatie 2 zou ik er nu goed voorstaan. Zeker met de zesde plek ben ik tevreden, want iedereen was aan het pushen om in de top-tien te komen." Teamgenoot Maverick Vinales was met 1.33.130 de snelste man van de dag.

Het is zo goed als zeker dat Rossi zondag ook zal racen met het nieuwe frame. "De 2017-motor heeft uiteindelijk ook de nodige pluspunten", reageerde Rossi op de suggestie of het 2016-chassis toch niet een aantrekkelijker alternatief is. "Ik denk dat we in deze richting verder moeten gaan en dat we moeten blijven werken aan het nieuwe chassis."

Racetempo niet goed genoeg voor podium

Toch moest de Yamaha-coureur ook bekennen dat er nog veel werk te doen is. "De balans van de motor is nog niet honderd procent. Ik heb ook nog wat last van chatter. Zeker in de snelle bochten ben ik niet fantastisch. Qua racetempo ben ik weliswaar niet slecht, maar het is niet goed genoeg om mee te knokken voor het podium."

Ook bij de banden zijn er nog vraagtekens. "Ik ga eerst verder met de zachte variant waarmee ik vanochtend heb gereden. Het lijkt erop dat die het een hele race kan volhouden. Maar ik ben geen fan en overweeg de medium en de hardere variant voor de wedstrijd. Het ligt allemaal nog open. Als het morgen regent, zal het een lastige keuze worden."