Rossi gemotiveerd: "Je kunt zeker tot je 40e door in de MotoGP"

De eerste overwinning van Rossi op wereldniveau boekte hij op Brno, in de Grand Prix van Tsjechië in 1996. Dat deed hij op een Aprilia in de 125cc-klasse. Twintig jaar later boekte hij op Jerez zijn 112e overwinning, zijn 73e in de MotoGP en 86e in de topklasse van de motorsport. Recent verlengde hij zijn contract met twee jaar, waardoor hij in elk geval tot zijn 39e actief blijft in de sport. 

Op de vraag welk verschil er is tussen het winnen van een race op 37-jarige leeftijd ten opzichte van het winnen als 17-jarige, gaf Rossi toe: “Ja, het is moeilijker. Het kost meer moeite, meer training, maar je kunt minimaal tot je 40e door in de MotoGP. Het grootste verschil is de motivatie. Het is wat je gevoel je zegt: wil je nog steeds proberen te winnen, wil je nog steeds doorgaan? Het is zeker lastiger dan twintig jaar geleden.”

De Italiaan leidde elke ronde van de race van afgelopen zondag. Op de vraag of we met de dominantie van zijn overwinning ‘een nieuwe Valentino’ gezien hebben, zei hij: “Elke week hebben de races een ander verhaal. Over tien dagen kan alles weer anders zijn. Het blijft een geweldige zege, maar vraag me het over twee weken nog maar eens.”

Met het gas half open naar de zege

Rossi erkende problemen te hebben met wielspin, iets waar ook teamgenoot Jorge Lorenzo mee kampte: “Op de rechte stukken had ik veel wielspin. Het was vreemd want in de training voelde ik het minder. In de laatste tien tot twaalf ronden was het behoorlijk hevig op het rechte stuk, dus ik ging wat langzamer rijden. Ik maakte me zorgen dat de band oververhit zou raken en vibratie zou veroorzaken. Daarom begon ik met het gas maar half open aan het rechte stuk, om maar geen wielspin te hebben. De motor en de banden werkten goed in de bochten dus ik kon mijn rondetijd laag houden.”