"Rossi's Ducati ingewikkelder dan mijn GP18", aldus Lorenzo

Lorenzo maakte, net als Rossi eerder in zijn carrière, in 2017 de overstap van Yamaha naar Ducati. Lang leek de keuze op niets uit te lopen, totdat Lorenzo in Mugello het licht zag. Waar Rossi nooit tot een overwinning op de rode machine kwam, won Lorenzo de laatste twee wedstrijden op rij, net nu hij bekend heeft gemaakt te vertrekken.

Na Lorenzo's tweede overwinning, tijdens de GP in Barcelona, werden beide rijders gevraagd naar hoe Rossi het op de GP18 zou hebben gedaan. "Lastig om te zeggen", reageerde Rossi. "Ik denk dat niemand dat weet en we het nooit zullen weten." Lorenzo was iets duidelijker. "Ik denk dat de machine waar Vale op reed een stuk lastiger was. Van buitenaf leek dat zo. Voor mij is dit de meest complete Ducati ooit. Vale is een geweldige coureur, dus waarom niet?"

Wederzijds respect

Het lijkt er de laatste tijd op dat Lorenzo en Rossi elkaar iets beter liggen, waar bekend is dat ze niet altijd de beste vrienden waren tijdens hun gezamenlijke periode bij Yamaha. Gevraagd naar of hij en Rossi nu vrienden zijn, antwoordde Lorenzo: "Ik denk niet dat we vrienden zijn, ook al kunnen we samen lol hebben naast de baan. Het is moeilijk om bevriend te raken met een rivaal. We zijn allebei rijders die willen winnen en sterke karakters hebben."

Geen vriendschap dan, maar respect is er zeker. "Respect is het belangrijkste en ik heb heel veel respect voor Vale en ik denk dat hij dat ook voor mij heeft. We zijn grote kampioenen en allebei grote namen in de historie." Rossi voegde daaraan toe: "We hebben moeilijke tijden gehad, maar ook goede momenten. Met ups en downs. We hebben één of twee grote conflicten gehad. Maar zo gaat dat. Het is lastig om te vechten voor hetzelfde doel en Jorge is een van de sterkste en zwaarste rivalen in mijn carrière geweest."