Rossi dolblij met symbolische overwinning

Hoewel hij al acht keer eerder dit seizoen als winnaar over de streep kwam, is Valentino Rossi ook in de wolken met zijn zege in Sepang. De wereldkampioen was de sterkste op het broeiende asfalt en eindigde met vier seconden voorsprong op tweede man Dani Pedrosa. Rossi behaalde daarmee een symbolische zege. Want in eerdere moeilijke kampioenschappen behaalde hij precies hetzelfde aantal zeges.

"Ik ben zo blij dat ik vandaag heb gewonnen, want alle zware kampioenschappen die ik heb gewonnen, waaronder die van 2004, waren met negen overwinningen. Dat betekent trouwens niet dat ik volgende week niet wil winnen! Maar nu geniet ik gewoon erg van dit feit. Het was vandaag bijzonder zwaar vanwege de hitte. Toen ik achter Pedrosa zat, probeerde ik hem vaak in te halen, maar hij was erg snel en constant. Het was een mooi gevecht. Door achter hem te blijven, wist ik op een gegeven moment wel goed waar het mogelijk was om in te halen. Dat lukte waarna ik kon weglopen."

"Alles werkte vandaag geweldig ondanks de hitte. De laatste vijf ronden waren ook echt een test, zeker ook voor mij omdat ik mijn concentratie moest zien vast te houden. Maar ik houd er van om hier te winnen, het is een prachtige baan. Daarbij is het ook een belangrijke overwinning voor me. Toen we hier een racesimulatie deden in de winter, beloofde ik Peter, de technische man van Bridgestone, dat ik hier zou winnen."

Rossi had ook nog mooie woorden voor landgenoot en vriend Marco Simoncelli, die in Sepang het kampioenschap in de 250cc-klasse veilig stelde. "Ik wil hem van harte feliciteren. Ik weet hoe hard hij ervoor geknokt heeft om op dit niveau te komen. Hij verdient het en ik ben erg blij voor hem!"