Rossi dolbij met Mugello-pole: "Dit is lang geleden"

Het is voor de eerste keer sinds 2008 dat Rossi in Mugello weer vanaf pole-position mag beginnen. 'The Doctor' won die race destijds; zijn laatste overwinning op de Toscaanse renbaan.

Pieken op het juiste moment

Rossi, die zaterdagochtend weer een speciale, ditmaal knalgele Mugello-helm presenteerde, leek aanvankelijk niet mee te kunnen doen voor de hoofdprijs. Hij kwam in zijn eerste serie ronden voor de pitstop niet verder dan een voorlopige achtste plaats met 1.47.593.

Maar nog vijf minuten te gaan en voorzien van een verse achterband toverde de negenvoudig wereldkampioen, in het kielzog van toekomstig ploeggenoot Maverick Viñales (Suzuki), 1.46.504 tevoorschijn. Hiermee steeg de Italiaan met stipt naar P1.

In de laatste minuut werd Rossi's tijd bedreigd door onder meer Vinales en Marc Marquez (Honda), maar niemand wist de chrono te kraken. Rossi tekende daarmee voor zijn tweede pole van het jaar. "Ik ben zeer-zeer blij", aldus een breed lachende Rossi. "Een pole in Mugello, dat is lang geleden. De laatste jaren had ik het hier erg moeilijk."

Volgens de Yamaha-rijder zijn er in de vrije trainingen goede stappen vooruit gezet, waarbij zijn racetempo ook is verbeterd. "In de kwalificatie had ik een goede strategie. Ik stond er op het juiste moment. Deze eerste plek is zo mooi, zeker hier met zoveel fans op de tribune."

De sterren lijken gunstig te staan voor Rossi, die nu beschikt over 63 pole-positions in totaal; de afgelopen acht MotoGP-races werden steeds vanaf pole-position gewonnen.

Motor nog niet naar wens bij Lorenzo

Ploegmaat Lorenzo kende een veel minder goede dag. De Spanjaard kwam in zijn eerste run tot 1.47.116. Na een eerste pitstop volgde 1.47.005. Bij een tweede bezoek aan zijn garage liet Lorenzo een nieuwe voorband monteren, waarmee hij tot 1.46.882 en een vijfde startplek kwam. 

Na de kwalificatie kon de regerend kampioen niet zo snel een oorzaak vinden voor het missen van de voorste rij - voor het eerst dit seizoen.

"In alle trainingen lukte het mij niet om net zo te profiteren van nieuwe banden als anderen. Ik heb mijn best gedaan in de kwalificatie, maar er is nog steeds iets niet goed met de motor. Onder andere bij het remmen. Dit moeten we morgen duidelijk zien te krijgen."

Ondanks een tegenvallende startplek dicht Lorenzo zichzelf nog zeker kansen toe in de race. "Ik denk dat mijn tempo beter is dan mijn startpositie doet vermoeden. Het is mijn inziens een open wedstrijd met veel kanshebbers."