Rossi dankzij sterke inhaalrace op het podium

Het zag er na de kwalificatie niet rooskleurig uit voor Valentino Rossi. De kersverse wereldkampioen was hard ten val gekomen en had zich geblesseerd aan zijn nek en hoofd. Hij moest bovendien van de twaalfde plaats starten. Maar de Italiaan reed een sterke inhaalrace en besloot de Grote Prijs van Australië als tweede achter Casey Stoner. Hij moest daarvoor veel strijd leveren met James Toseland, Nicky Hayden en teammaat Jorge Lorenzo, die uiteindelijk vierde werd.

"Dit was van start tot finish een erg opwindende race", vertelde Rossi. "Ik maakte gisteren een foutje en daar heb ik vandaag de prijs voor betaald. Zowel qua startplaats als lichamelijk. Vanochtend was alles in orde met mijn nek, maar ik had veel hoofdpijn. Ik ben dokter Claudio Costa en zijn mensen erg dankbaar. Dankzij een massage en wat medicijnen voelde ik me een stuk beter voor de wedstrijd. Mijn start was goed en ik had daarbij veel geluk dat ik De Angelis op een paar centimeter na miste (De San Marinees viel in de eerste ronde, red.)"

"Daarna kwam ik bij Lorenzo en Toseland. Toen ik James voor de eerste keer passeerde, dacht ik dat ik zo weg kon lopen. Maar hij pakte me terug en ik realiseerde me dat zijn snelheid niet verkeerd was. Het zou een prachtig gevecht worden. Hij was erg sterk en moeilijk in te halen. Toch kwam ik er langs en kon ontsnappen. Ik bleef maar doorgaan waardoor Nicky alsmaar groter werd. Ik heb genoten van het moeten vechten tot de laatste ronde en ben erg blij met de tweede plaats. Het is altijd geweldig om hier op het podium te staan. En Stoner was denk ik sowieso de sterkste vandaag. Ik heb genoten."

Hoewel Lorenzo een heftige strijd om de vierde plaats won, was de Spanjaard niet tevreden. "Ik was namelijk in staat om vandaag op het podium te komen. Ik reed niet zoals ik kan. Toseland zat vaak voor me en ik kwam er maar niet langs. Daarna kon ik Valentino ook niet volgen. Hoewel het theoretisch nog zou kunnen, zijn de kans op de tweede en derde plaats in het kampioenschap verkeken. Ik wil nu graag goed scoren in Maleisië en Valencia. Ik ben een fan van Maleisië. Het is ook een goede baan voor Michelin. Ik kijk er erg naar uit!"