Rossi na inhaalrace op Brno: "Flag-to-flag niet mijn sterkste punt"

"Flag-to-flags zijn zonder twijfel niet mijn sterkste punt en ook vandaag was het lastig", zei Rossi na de race. "Maar het resultaat is niet slecht: vierde. Ik denk dat ik het voor het einde van mijn loopbaan onder de knie zal hebben en bij dit soort races ook op het podium kan staan."

In de Grand Prix van Tsjechië, die begon op een natte baan, nam Rossi - gestart vanaf P2 - in de vierde ronde de koppositie over van Jorge Lorenzo (Ducati). Inmiddels was WK-leider Marc Marquez (Honda) al binnen geweest, omdat hij bij vertrek met zachtere regenbanden de verkeerde keuze had gemaakt. 

Rossi kwam pas na vijf ronden naar pits. Marquez en de andere piloten die vroeger hadden gestopt, en zo met de slicks veel sneller waren op een rap opdrogend Brno, gingen hem voorbij. 'The Doctor' viel terug naar de veertiende plaats. Maar in de resterende zeventien ronden vloog de Yamaha-coureur weer door het veld en finishte in de door Marquez gewonnen race net buiten het podium, op P4.

"Op een volledig droge of natte baan kan ik zeker weten meestrijden voor het podium. Ik heb er vandaag alles aan gedaan, maar een top-drie zat er net niet in. Het was desondanks een goed weekend. We hebben uitstekend gewerkt in de garage en ik had een goed gevoel met de motor."

"Anders dan op de Sachsenring 2016"

Menigeen moest bij de late stop van Rossi terugdenken aan zijn misser bij de halfnatte Grand Prix van Duitsland vorig jaar. Rossi wisselde toen ook later dan de concurrentie van motor en bleef steken op P8. "Vandaag was een andere situatie", legde Rossi uit. "Voor de race had ik het team beloofd dat als ik het signaal zou krijgen om binnen te komen, ik ook echt zou komen. Helaas kwam het signaal een ronde te laat. Het probleem was nu dat ik op de eerste plek lag. Rijders in een tweede groep kunnen kijken naar de voorliggers; gaan die naar binnen, dan gaat de rest ook. Toen Pedrosa vandaag naar de pits ging, gingen tien anderen mee."

"Op de Sachsenring werd mij het bord [op tijd] getoond, maar besloot ik zelf om door te rijden. Nu hadden we pech. Maar goed, een vierde plaats is beter dan een achtste. En ik heb genoten van mijn inhaalrace met veel gevechten."

Gevraagd naar of pitsignalen op het dashboard in de nabije toekomst kunnen gaan helpen, antwoordde de negenvoudig wereldkampioen:  "Zou kunnen. Helaas zijn we bij Yamaha nog niet zover met de software. Het duurt nog even, maar we zijn goed op weg."

In het wereldkampioenschap staat Rossi na tien races op de vierde plek met 132 punten, een punt achter Andrea Dovizioso (Ducati). Marquez gaat aan kop met 154 punten.