Rossi blijft realistisch: "Dit was nog maar de kwalificatie"

Valentino Rossi weet dat het zondag een pittige klus gaat worden om de titel veilig te stellen. De Italiaan start vanaf de derde plek, voor titelrivaal en teamgenoot Jorge Lorenzo. Die werd bij het vallen van de vlag door The Doctor naar de tweede startrij gedrukt. Rossi weet dat dit nog niets betekent en dat het zondag moet gebeuren.

"Dit was nog maar de kwalificatie, dus niets is beslist. Al is dit wel een belangrijke eerste startrij", vertelt de negenvoudig kampioen. "In de laatste ronde wist ik mijn tijd minimaal te verbeteren en Jorge te passeren. Starten vanaf de eerste rij is belangrijk, maar het winnen van de race is hier altijd lastig. De combinatie van de hitte en de banden maakt de wedstrijd pittig. Alles kan gebeuren. Op Sepang rijden we één van de zwaarste Grands Prix, vanwege de hitte. Maar ik heb kwalificaties meegemaakt, die veel zwaarder waren dan vandaag. Ik was competitief en genoot volop. Starten van de eerste rij is belangrijk, maar het is nog belangrijker om Jorge te verslaan. De race wordt echter morgen verreden en gaat voor iedereen lastig worden. We gaan ons zo goed mogelijk voorbereiden."

Jorge Lorenzo had zaterdag last van zijn remmen. Volgens de Spanjaard verloor hij in elke sector veel tijd en kon weinig doen om dat te verbeteren. "In de vierde training en de kwalificatie hadden we grote problemen met de remmen", zegt de nummer twee in het kampioenschap. "In elke sectie verloor ik veel te veel en kon met accelereren weinig goedmaken. Het was jammer om de eerste rij te verliezen, maar ik denk dat we competitief kunnen zijn als we het probleem oplossen."