Rossi en Viñales raceten met 2016-chassis in Valencia, nog steeds vraagtekens

Rossi finishte zondag als vijfde op Ricardo Tormo, vlak achter Alex Rins (Suzuki) en op dertien seconden van winnaar Dani Pedrosa (Honda). "Dit was de race die ik min of meer verwachtte, gezien het tempo dit weekend", aldus Rossi. "Ik wilde niet opgeven en alles geven, maar makkelijk was het niet. Het was een lange, zware race."

Rossi en Viñales kwamen er dit weekend niet aan te pas in Valencia. 'The Doctor' wist er zaterdag nog een zevende startplek uit te slepen, maar zijn Spaanse teamgenoot kwam in de kwalificatie niet verder dan P13. Rossi: "We hebben geprobeerd om het chassis aan te passen. We hebben namelijk grote problemen met de bandenslijtage. Ik heb geen grip waardoor de motor moeilijk te berijden is. We moeten erachter komen hoe dat komt. Toen hebben we het frame van 2016 erbij gepakt."

Zondagochtend verschenen beide piloten met het 2016-chassis op de baan. "Het was al de bedoeling om met het chassis komende dinsdag en woensdag te gaan rijden, maar we dachten: waarom proberen we hem in de race al niet?", blikt Rossi terug. "In een wedstrijd kun je soms meer leren dan tijdens tien testdagen. We hebben inderdaad een aantal interessante dingen ontdekt. De motor is makkelijker te berijden. Over het algemeen heb ik er een beter gevoel mee. Maar we moeten nog verder werken om het gat met de concurrentie te dichten. Daarbij gaat het ook om de elektronica."

Rossi verwachtte zondag geen wonderen van het oude M1-chassis, waarmee Johann Zarco dit seizoen zeer succesvol was. De Tech 3-rijder had zich ermee als tweede gekwalificeerd in Valencia. "Het is namelijk lastig om in een dag veel te verbeteren. Ik denk dat ik met de motor van dit jaar hetzelfde resultaat in de race had behaald. Vreemd is wel dat ik [over de gehele race] twintig seconden langzamer was dan vorig jaar, met hetzelfde chassis en banden."

"Er breekt nu een zeer belangrijke periode aan. Heel eerlijk: ik weet niet welk chassis de basis zal zijn voor volgend jaar. Ik ga Yamaha in ieder geval helpen waar ik kan." 

Viñales: "Geweldig gevoel met 2016-chassis"

Voor Viñales maakte het gebruik van het oude chassis qua restulaat weinig verschil. Hij finishte op een teleurstellende twaalfde plaats. Toch was de Spanjaard, die vroeg in de warm-up onderuit ging met het 2016-chassis, na de race blij. "Mijn gevoel met het [2016-]chassis was geweldig. Meteen in mijn eerste ronde [in de warm-up] kon ik een lage 1.32 rijden. In mijn tweede ronde was ik een seconde sneller. Die twee ronden voelden veel beter dan de voorgaande dagen."

"In de race had ik wat problemen met de achterband. Ik had op het einde van de race de nodige vibraties. Ik wilde toen geen risico's meer nemen."