Roberts: "Ik gleed alsof er olie op mijn banden zat"

Team Roberts beleefde in Japan een dramatische wedstrijd. Kurtis Roberts, die moest vertrekken vanaf de laatste startplaats, had in de eerste raceronde last van een wegglijdende machine en kwam al snel naar de pits. De Amerikaan stapte daar over op zijn reservemachine die was afgesteld voor droge omstandigheden. Dit leverde op de nog erg vochtige baan van Motegi gevaarlijke situaties op en Roberts vond het te riskant om nog door te rijden.

Roberts verklaarde na de race: "Ik heb in de eerste ronde vijf rijders ingehaald. Maar vier bochten voor het einde van de ronde was de machine niet meer te besturen. Het ding gleed alle kanten op over het asfalt. Bij het ingaan van bochten gleed ik weg evenals bij het uitkomen. Alsof er olie op mijn banden zat. Ik reed op de harde regenband maar deze werkte dus niet. Het leek alsof ik op zachte banden stond."

"Ik wist niet wat er aan de hand was, maar ik wilde op de machine blijven zitten. Ik besloot om naar binnen te komen zodat ze er naar konden kijken. We zijn toen verder gereden met een opgereten slick. Maar het was eigenlijk wel duidelijk dat het niet goed zou gaan in dat stadium van de race. Ik crashte bijna in elke bocht. Het was te nat voor die banden. Het is erg jammer want ik denk dat ik anders nog wel een goede race had kunnen rijden."

Teammanager Chuck Aksland liet weten: "Kurtis had een goede start, was agressief en haalde een paar jongens in. Maar even later ging hij alle kanten op. Hij besloot toen om binnen te komen want hij dacht dat er een olielek was. De andere machine was afgesteld voor droger weer en stond op opengereten slicks. Hij ging daarmee weg maar het ging niet. Het was eng. We hebben dat verkeerd gedaan. De eerste machine had overigens geen mechanische problemen."