Rentree in MotoGP GP Portugal komt te vroeg voor Maverick Viñales

Komend weekend trapt de MotoGP op het Autódromo Internacional do Algarve de laatste double-header van 2025 af. Eerder werd al duidelijk dat wereldkampioen Marc Márquez en uittredend wereldkampioen Jorge Martín niet van de partij zijn tijdens de Grand Prix van Portugal, en zij krijgen nu gezelschap van Maverick Viñales. De coureur van KTM Tech3 is nog niet voldoende hersteld van zijn schouderblessure en ontbreekt daarom in Portimão, zo heeft zijn werkgever maandag bekendgemaakt. De honneurs worden komend weekend waargenomen door KTM-testrijder Pol Espargaró, die ook in Australië en Maleisië al inviel voor Viñales.

Viñales liep zijn schouderblessure op tijdens de natte kwalificatie voor de Grand Prix van Duitsland. Daardoor miste hij de races op de Sachsenring en de Grands Prix van Tsjechië, Oostenrijk en Hongarije. Daarna racete hij wel mee in Barcelona, Misano en Motegi, maar voor de Grand Prix van Indonesië moest hij opnieuw afhaken, omdat zijn herstel onvoldoende vorderde. Ook in Portugal keert Viñales dus nog niet terug. Dat besluit heeft hij in overleg met Tech3 en KTM genomen, zodat hij een week extra rust krijgt in aanloop naar de seizoensfinale in Valencia, waar hij wél aan de start hoopt te verschijnen.

Afgelopen week testte Viñales zijn fysieke gesteldheid al door op enkele straatmotoren te rijden. Na een test op een 600cc-machine reed hij afgelopen vrijdag nog op een superbike. Daarna werd besloten om de Portugese GP alsnog over te slaan, wat Espargaró de kans geeft om opnieuw op de KTM RC16 te stappen. "Eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat ik nogmaals voor Maverick zou moeten invallen, maar ik begrijp dat dit de beste beslissing is om hem zo snel mogelijk volledig hersteld te krijgen. Dat is het belangrijkste voor het KTM-project", zegt Espargaró. "Ik zeg altijd dat dit onderdeel is van mijn taken als testrijder, dus ik ga weer proberen zo nuttig mogelijk te zijn voor de fabriek en de andere rijders."