Realiteit slaat toe: waar Yamaha volgens Miguel Oliveira nu staat

Een paar weken geleden heerste er nog grote euforie bij Yamaha. De wintertests in Sepang gaven de indruk dat Yamaha de fabrikant was die de grootste vooruitgang had geboekt tussen 2024 en 2025. Ducati zag in Yamaha-kopman Fabio Quartararo zelfs de belangrijkste uitdager voor het MotoGP-seizoen 2025. Maar bij de seizoensopener in Thailand bleek daar weinig van. Geen van de vier Yamaha-coureurs wist in de Grand Prix de top-tien te halen en Quartararo zou zonder uitvallers zelfs niet in de punten zijn geëindigd. Miguel Oliveira, die in de winter de overstap maakte van Trackhouse Aprilia naar Pramac Yamaha, keek daar niet van op. De Portugees weet dat testresultaten vaak een vertekend beeld geven van de daadwerkelijke krachtsverhoudingen.

"Tijdens de wintertests begint iedereen te dromen en grote plannen te maken. Maar zodra de eerste race daar is en de realiteit toeslaat, worden de uitspraken ineens een stuk voorzichtiger," merkt Oliveira op. "Voor mij was dat vanaf het begin al duidelijk." Hij concludeert dan ook dat Ducati momenteel nog toonaangevend is. "Ik wist dat zij op dit moment leidend zijn. Onze taak is simpelweg om het gat te verkleinen." Samen met Yamaha hoopt Oliveira weer competitief te worden, iets waar Yamaha de juiste middelen voor heeft. "We hebben testdagen, we hebben nu vier motoren, we delen onze data en we hebben allemaal dezelfde specificaties. Ik denk dat we alle tools hebben om het gat te dichten. Daar moeten we ons nu volledig op focussen," benadrukt hij.

Waarom betere resultaten in Thailand uitbleven

Oliveira eindigde als veertiende in de Grand Prix van Thailand, net voor Quartararo. In de sprintrace kwam hij niet verder dan de zestiende plaats. Net als Quartararo kampte hij met gripproblemen aan de voorkant. "Vanaf het begin probeerden we de race te managen. Ik had veel moeite met de grip aan de voorkant. Ik kon de motor niet goed insturen en ging in elke bocht wijd. In het begin had ik achter nog genoeg grip, maar naarmate de race vorderde, werd de achterband steeds minder en werd het puur een kwestie van overleven," analyseert Oliveira.

Miguel Oliveira ziet veel ruimte voor verbetering, maar ook enkele lichtpuntjes.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

"Tegen het einde kwam de grip iets terug en kon ik nog wat plaatsen winnen om in de punten te eindigen. Maar met een zeventiende startpositie wisten we dat het moeilijk zou worden om, zonder voldoende snelheid, veel plekken goed te maken. Toch hebben we waardevolle data verzameld en daar bouwen we op voort," ziet Oliveira ook de positieve kanten.

Ook in de sprintrace op zaterdag gaf de voorkant van de Yamaha weinig vertrouwen. "Ik had totaal geen grip. Ik dacht dat mijn bandenspanning te hoog was, maar die bleek gewoon in orde," verbaast Oliveira zich. "Het voelde allemaal erg beperkt zodra ik de remmen losliet en de motor de bocht in wilde sturen. Er was sprake van licht onderstuur, waardoor ik steeds wijd uitkwam," legt hij uit.

Wat Oliveira wél goed vindt aan de Yamaha M1

Ondanks de problemen is Oliveira wél tevreden over bepaalde eigenschappen van de Yamaha. "De motor stuurt erg goed in en is aan de voorkant erg stabiel. Maar als je dat niet kunt benutten vanwege de grip aan de voorkant en je buiten het optimale afstellingsvenster zit, wordt het erg lastig om het potentieel van de motor te benutten," aldus de Yamaha-nieuwkomer. Het zorgt voor een dilemma. "Bij het accelereren winnen we nauwelijks tijd ten opzichte van andere motoren. We moeten het dus volledig uit het ingaan van de bochten halen. Dat kan een voordeel zijn, maar als je niet in het juiste afstellingsvenster zit, wordt het echt een probleem."