Raúl Fernández: "Ik race niet voor het geld, maar om blij te zijn"

Slechts zes punten behaalde Raúl Fernández in de eerste vijf Grands Prix van het MotoGP-seizoen 2025. Ondanks een contract voor 2026 bij huidige werkgever Trackhouse werd zijn toekomst in de koningsklasse onderwerp van geruchten. De Amerikaanse renstal zou zelfs een ultimatum hebben gesteld om zijn vorm te verbeteren, iets wat door teambaas Davide Brivio echter wordt tegengesproken. "Raúl heeft een contract en daar houden we ons aan. Er zijn geen peildata of ultimatums, maar het is duidelijk dat Raúl moet reageren - en dat moet hij voor zichzelf doen", zegt Brivio.

Het neemt niet weg dat er enige druk staat op Fernández, die in 2021 indruk maakte in zijn enige Moto2-seizoen. Hij won acht races en stond twaalf keer op het podium, al moest hij de wereldtitel nipt aan Remy Gardner laten. Inmiddels is hij toe aan zijn vierde MotoGP-seizoen, dat dus niet al te best is begonnen. Tijdens de Grand Prix van Frankrijk liet de 24-jarige Spanjaard echter tekenen van herstel zien. Op zaterdag scoorde Fernández weliswaar geen punten in de sprintrace, maar met de tiende plek wist hij voor het eerst tot de top-tien door te dringen. Een dag later deed hij in lastige omstandigheden geen gekke dingen met uiteindelijk een zevende plek en negen punten als oogst.

Na een tegenvallende seizoensstart liet Raúl Fernández in Frankrijk tekenen van herstel zien.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Op de donderdag voorafgaand aan het evenement in Le Mans sprak Motorsport.com met Fernández over zijn moeizame seizoensstart, maar ook over het ultimatum van drie maanden dat hij van Trackhouse gekregen zou hebben. "Het is iets waar ik al met het team over heb gesproken. Ik denk niet aan een bepaalde tijdspanne, want ik wil niet leven met zo'n situatie", verklaarde Fernández. "Ik heb een heel goed team en een heel goede fabrikant achter me staan. Maar ik moet ook blij zijn en een manier vinden om ervan te genieten, zodat ik met een lach op mijn gezicht van de motor stap."

Missen wintertest hielp Fernández niet

Wie denkt dat Fernández alleen denkt aan contracten en geld, zit er volgens de rijder uit Madrid helemaal naast. Het enige waar hij momenteel mee bezig is, is om zo snel mogelijk weer competitief te zijn en indruk te maken. "Met alle respect, maar ik race niet alleen voor het geld. Ik doe het omdat ik er blij van word. Ik doe dit al sinds ik vijf jaar oud was en ik heb me naar de MotoGP opgewerkt", legde hij uit, om eraan toe te voegen dat hij veel vertrouwen heeft in teammanager Brivio. "Dat heb ik ook naar hem gecommuniceerd, dat ik het niet voor het geld doe. Geld is een gevolg, maar ik kom hier om te genieten. Het belangrijkste is dat ik blij ben. We hebben nog niets gevonden waardoor we competitief kunnen zijn. Het is niet zo dat het team of Aprilia niet helpt, maar de omstandigheden zijn nog niet goed geweest."

Een van de omstandigheden waar Fernández naar verwijst, is het feit dat hij het gros van de wintertests moest missen door blessureleed - net als in 2024. Het gevolg was dat er amper tijd was om een goede basisafstelling te vinden. "Vorig jaar ging het iets beter doordat we in november 2023 met die motor getest hebben, maar dat was dit jaar niet het geval", aldus Fernández, die tijdens de recente collectieve testdag in Jerez wel een stap in de goede richting heeft kunnen zetten. "Nu hebben we een test gehad, dus laten we kijken of we vanaf daar kunnen doorgroeien." Afgaande op de Franse Grand Prix lijkt dat - in ieder geval voor nu - heel aardig gelukt.